# Un hipopotam sub Trafalgar Square

Colțul lui se află la Muzeul de Istorie Naturală, cu inscripția „TRAF. SQ. I.” și „1957”. Ia lopata și sapă 117 m de sol real de sub fântâni, de la trotuar până în cretă.

Canin de hipopotam, Muzeul de Istorie Naturală PV M 26795; animalul trăia pe malul Tamisei acum aproximativ 125.000 de ani, după datarea Muzeului. Catalogat ca provenind din fundațiile clădirii Uganda House, Trafalgar Square; pe el scrie „TRAF. SQ. I.” și „1957”. Rigla e în centimetri. © The Trustees of the Natural History Museum, London, CC BY 4.0.

Strat din jurnal | Grosime (ft) | Grosime (m) | Adâncime la bază (ft) | 
 Teren de umplutură · adus de oameni | 
 Teren de umplutură | 9 | 2,7 | 9 | 
 Pietriș de râu · epoca glaciară; jurnalul nu dă o dată (sub 2,6 milioane de ani) | 
 Pietriș | 5 | 1,5 | 14 | 
 Lut sau nisip cu pietriș | 7 | 2,1 | 21 | 
 Pietriș | 2 | 0,6 | 23 | 
 Argila de Londra · acum aproximativ 56 până la 48 de milioane de ani | 
 Argilă | 141 | 43,0 | 164 | 
 Scoici | 1 | 0,3 | 165 | 
 Straturile Reading și Nisipul Thanet · Nisipul Thanet, acum aproximativ 59 până la 56 de milioane de ani; Straturile Reading continuă puțin mai târziu | 
 Argilă plastică | 30 | 9,1 | 195 | 
 Nisip verde cu pietricele | 11 | 3,4 | 206 | 
 Nisipul Thanet | 42 | 12,8 | 248 | 
 Cretă · acum 100 până la 66 de milioane de ani (Cretacicul târziu; jurnalul nu restrânge intervalul) | 
 Cretă | 135 | 41,1 | 383 |

## Ce au găsit constructorii

 Începând din 1957, lucrările de fundație de sub Uganda House și New Zealand House au tăiat depozite din ultima perioadă caldă dintre două glaciațiuni: până la 12 m de pietriș, nisip, praf fin și nămol, după English Heritage. Muzeul de Istorie Naturală a păstrat ce a ieșit la lumină. Catalogul muzeului înregistrează aceste fosile de la două șantiere din piață și de lângă ea:

 Intrări din catalogul Muzeului de Istorie Naturală, doar fosile, cu datele Muzeului. O intrare poate fi un os sau mai multe. Șantier | Hipopotam | Elefant cu colți drepți | Leu | Cerbi | Bovine sălbatice | Altele sau nedeterminate | Total | 
 Uganda House (fundații; canin cu inscripția 1957) | 4 | – | 1 | 6 | 21 | 12 | 44 | 
 New Zealand House, Haymarket (săpături, 1959–1960) | 3 | 2 | – | 6 | 7 | 4 | 22 | 
 

 Leul e un singur os de la laba piciorului, catalogat ca Panthera leo; Franks (1960) numește specia leul de peșteră. „Cerbi” sunt cerbul comun, cerbul lopătar și cerbul uriaș. „Bovine sălbatice” sunt catalogate ca Bovini sau Bovidae; Franks menționează bourul.

 Franks, care a publicat depozitele în 1960, mai menționează un rinocer și un coprolit care sugerează prezența hienelor. Un hipopotam găsit într-un depozit al Tamisei provine dintr-o perioadă caldă: ultimul interglaciar, pe care Muzeul îl plasează acum aproximativ 125.000 de ani.

 Vârful unui colț de elefant cu colți drepți (Palaeoloxodon antiquus) din săpăturile pentru New Zealand House, 1959–1960. NHM PV M 103404. Scara e în milimetri. © The Trustees of the Natural History Museum, London, CC BY 4.0.

 Cum arăta Europa în acea perioadă caldă, pictată de Brennan Stokkermans pentru un studiu din 2023 despre vegetația vremii (Pearce și alții, Science Advances). Arată animale tipice ultimului interglaciar, printre care cerbi lopătari, elefanți cu colți drepți și bouri. Nu este o imagine a Londrei. CC BY 4.0.

 
 

## Roca care nu e aici

 Așază aceleași straturi după vârstă, nu după adâncime. Ordinea rămâne; înălțimile le dau anii, nu metrii. Apasă butonul sau trage de glisor.

 

 Arată

 Metri

 

 cel puțin 45 de milioane de ani

 de roci lipsă între Argila de Londra și pietrișul din epoca glaciară de deasupra ei.

 Argila de Londra are între 48 și 56 de milioane de ani. Următoarea rocă din pământul de aici este pietrișul din epoca glaciară: sub 2,6 milioane de ani în acest puț și, pe latura de sud, un pietriș mai vechi și apoi depozitele cu hipopotami de acum aproximativ 125.000 de ani. Nicio rocă din intervalul dintre ele nu se află aici: lipsesc cel puțin 45 de milioane de ani între argilă și pietrișul de deasupra, iar depozitele cu oase de hipopotam sunt cu aproape 48 de milioane de ani mai noi decât cea mai recentă vârstă pe care o poate avea argila.

 Doar pe baza forajelor nu se poate stabili ce parte din această rocă nu s-a depus niciodată și ce parte a fost erodată. Jurnalul nu arată un vârf nisipos al Argilei de Londra (Membrul Claygate), iar British Geological Survey descrie vârful cretei ca erodat, așa că cel puțin o parte din ambele intervale este probabil eroziune.

 Mai jos există un interval lipsă mai mic. Nisipul Thanet nu e mai vechi de aproximativ 59,2 milioane de ani, iar creta de sub el are cel puțin 66 de milioane de ani, deci și acolo lipsesc cel puțin 6,7 milioane de ani. Jurnalul spune doar „cretă”, așa că vârsta ei poate fi oriunde între 100 și 66 de milioane de ani, în Cretacicul târziu.

 Din câte s-a putut stabili până acum, nimeni nu era acolo să vadă hipopotamii. Proiectul Ancient Human Occupation of Britain al Muzeului de Istorie Naturală găsește „puține dovezi” ale prezenței oamenilor în Marea Britanie între 180.000 și 60.000 de ani în urmă.

 
 

## Puțul fântânilor și scăderea apei din el

 Fântânile au fost terminate în 1845. Survey of London, citând The Builder, spune că apa lor venea din două puțuri, unul în fața National Gallery și celălalt în spatele ei, unite printr-un tunel, cu o stație de pompare. Puțul prin care tocmai ai săpat este cel din fața galeriei.

 Jurnalul puțului, așa cum e păstrat de British Geological Survey (înregistrarea TQ38SW467). Grosimile și adâncimile sunt în picioare. Nota de sub tabel spune „Base of drift at +18.5 ft”, adică la 18,5 ft deasupra nivelului mării. Contains British Geological Survey materials © UKRI 2026.

 Un desen al Ministry of Works cu puțurile consemnează nivelul apei în repaus „when well sunk in 1844” (la săparea puțului, după desen) la 35,5 ft sub nivelul mării: la 77 ft sub stradă. Ultima lui citire, iunie 1937, e la 283 ft sub gura puțului. În 93 de ani, nivelul apei a coborât cu 206 ft (63 m) și a ajuns cu 35 ft (11 m) sub vârful cretei din care provenea apa.

 Ministry of Works, „Record of rest levels … Orange Street wells 1844–1937” (înregistrarea BGS TQ28SE1442). Linia lungă e Ordnance Datum; sunt marcate nivelurile apei din 1844 și 1937. Contains British Geological Survey materials © UKRI 2026.

 Efectul se vedea în Westminster. Medicul responsabil cu sănătatea publică, care numără trei puțuri, scria în raportul pe 1926: „By 1913, two of the wells were dry because of the fall of the water level.” („Până în 1913, două dintre puțuri secaseră din cauza scăderii nivelului apei.”) Al treilea a fost păstrat doar pentru fântâni, iar Metropolitan Water Board a fost solicitat pentru o alimentare suplimentară.

 Alte consemnări ale nivelului inițial diferă: foaia scrisă de mână de mai sus indică aproximativ 58,5 ft sub nivelul mării, un rezumat al British Geological Survey dă 71 ft (Baker, 1845), Illustrated London News scria în 1847 că nivelul era la aproximativ 100 ft adâncime, iar medicul responsabil cu sănătatea publică datează puțurile din 1847. Pagina ia ambele niveluri din desenul Ministerului, ca să se bazeze comparația pe un singur document. Cu celelalte niveluri de la început, coborârea ar fi de aproximativ 170 până la 185 ft, nu de 206 ft.

 
 

## De văzut la fața locului

 Cinci locuri aflate la câteva minute de mers unul de altul: patru lucruri pe care le poți vedea astăzi și locul unuia dispărut. Numerele corespund planului.

 
- 1 De unde a venit hipopotamul 
- 2 O ruletă pentru Imperiu 
- 3 De unde se măsoară Londra 
- 4 Felinarul care a fost post de poliție 
- 5 Șoimii regelui 

 Locațiile sunt preluate din OpenStreetMap, Historic England și Muzeul de Istorie Naturală. Puțul este plasat după referința din grila BGS a jurnalului său.

 
- 

### 1. De unde a venit hipopotamul

 Uganda House, 58–59 Trafalgar Square · [Deschide pe hartă](https://www.openstreetmap.org/?mlat=51.507250&mlon=-0.128265#map=19/51.507250/-0.128265)

 Muzeul consemnează că acest colț provine din fundațiile clădirii de birouri de pe latura de sud a pieței, aflată la aproximativ 110 m de puțul fântânilor de pe latura de nord; pe colț este notat anul 1957. Birourile, monument istoric, proiectate de sir Reginald Blomfield, datează din 1914–1915. Sub această latură a pieței, depozitele interglaciare se întind de la aproximativ 7 m deasupra nivelului mării până la 0,5–3,3 m sub nivelul mării și se sprijină pe Argila de Londra. English Heritage menționează lucrări de fundație sub Uganda House în 1957–1958.

 
- 

### 2. O ruletă pentru Imperiu

 La baza zidului terasei de nord · [Deschide pe hartă](https://www.openstreetmap.org/?mlat=51.508367&mlon=-0.127650#map=19/51.508367/-0.127650)

 O placă din zid arată ONE FOOT, TWO FEET și IMPERIAL YARD, făcută de Troughton și Simms și pusă aici în 1876 de Departamentul de Standarde al Board of Trade. Adu o ruletă și măsoară și tu.

 
- 

### 3. De unde se măsoară Londra

 Pavajul din nordul statuii lui Carol I · [Deschide pe hartă](https://www.openstreetmap.org/?mlat=51.507406&mlon=-0.127692#map=19/51.507406/-0.127692)

 O placă spune: „Mileages from London are measured from the site of the original cross.” („Distanțele față de Londra se măsoară de la locul crucii originale.”) Crucea era Crucea Reginei Eleanor; statuia lui Carol I, turnată în 1633, a fost ridicată pe locul ei în 1674–1675.

 
- 

### 4. Felinarul care a fost post de poliție

 Stâlpul cu felinar de pe latura de est a pieței · [Deschide pe hartă](https://www.openstreetmap.org/?mlat=51.507970&mlon=-0.127256#map=19/51.507970/-0.127256)

 Fișa Historic England spune că piedestalul acestui felinar a servit drept post de poliție. Deseori i se spune cea mai mică secție de poliție din Marea Britanie. Un dosar al National Archives (WORK 20/180, 1926–1936) privește „construction of police telephone box” în piață.

 
- 

### 5. Șoimii regelui

 Locul Great Mews: cea mai mare parte a pieței · [Deschide pe hartă](https://www.openstreetmap.org/?mlat=51.507757&mlon=-0.127930#map=19/51.507757/-0.127930)

 Registrele de lucrări ale Palatului Westminster menționează construirea adăpostului de șoimi (Mews) de la Charing Cross începând din 1273; Survey of London spune că Great Mews din 1796 ocupa cea mai mare parte a terenului pe care se află astăzi Trafalgar Square. Un „mew” e o cușcă în care un șoim își schimbă penele, iar grajdurile ridicate ulterior pe loc au păstrat numele: de aceea un rând de grajduri se numește mews. În 1389, Geoffrey Chaucer a fost numit responsabil cu lucrările regelui (clerk of the works), iar adăpostul șoimilor de lângă Charing Cross era printre proprietățile aflate în grija lui. Grajdurile regale proiectate de William Kent, aflate pe acel loc, au fost demolate în 1830.

 

 
 

## Surse și ce e deducție

### Înregistrări

 
- [Înregistrarea BGS TQ38SW467 (ID 1063850): jurnalul puțului din fața National Gallery, după Prestwich (Quarterly Journal of the Geological Society 10, p. 148, 1854) și Amos (Proceedings of the Institution of Civil Engineers 19, p. 23).](https://api.bgs.ac.uk/sobi-scans/v1/borehole/scans/items/1063850) 
- [Înregistrarea BGS TQ28SE1442 (ID 593023): desenul Ministry of Works „Record of rest levels”, C6121, cu nivelurile din 1844 și iunie 1937.](https://api.bgs.ac.uk/sobi-scans/v1/borehole/scans/items/593023) 
- [Franks, J. W. (1960), „Interglacial deposits at Trafalgar Square, London”, New Phytologist 59, 145–152.](https://doi.org/10.1111/j.1469-8137.1960.tb06212.x) 
- [Portalul de date al Muzeului de Istorie Naturală: specimenele PV M 26795, 26794, 103404 și intrările de catalog numărate mai sus (date CC0, imagini CC BY 4.0).](https://data.nhm.ac.uk/) 
- [Bridgland, D. R. (1994), Quaternary of the Thames, Geological Conservation Review vol. 7: sedimentele de la Trafalgar Square, în jurul cotei Ordnance Datum, peste un pietriș mai vechi și peste Argila de Londra.](https://data.jncc.gov.uk/data/9a0272b3-e7c2-4157-90a3-6fadeda5ea64/gcr-v7-quaternary-of-the-thames-c0-c1.pdf) 
- [BGS Lexicon of Named Rock Units (London Clay Formation, Lambeth Group, Thanet Formation, Chalk Group), împreună cu tabelul cronostratigrafic internațional ICS, 2024/12.](https://webapps.bgs.ac.uk/lexicon/) 
- [Shackleton și alții (2003): începutul Eemianului, acum 126.000 de ani.](https://faculty.washington.edu/tswanson/302add/ESS%20Readings/shackletonetal.pdf) 
- [Proiectul Ancient Human Occupation of Britain, întrebările-cheie.](https://ahobproject.org/AHOBI/key_questions.html) 
- [Medicul-șef al sănătății din Westminster, raportul pe 1926, despre puțurile care alimentau fântânile din Trafalgar Square.](https://wellcomelibrary.org/moh/report/b1824788x/71) 
- [Survey of London vol. 20 (1940): Royal Mews, Columna lui Nelson, leii și fântânile.](https://www.british-history.ac.uk/survey-london/vol20/pt3/pp7-14) 
- [The London Gazette, 4 iulie 1876, numărul 24342, p. 3778: decretul privind standardele publice de lungime (o măsură de 100 ft și un lanț de 66 ft). Data de pe placa cu piciorul și yardul este a plăcii însăși.](https://www.thegazette.co.uk/London/issue/24342/page/3778) 
- [Life-Records of Chaucer (Chaucer Society): brevetul din 12 iulie 1389.](https://archive.org/details/LifeRecordsOfChaucer) 
- [Fișele Historic England 1066235 (fântâni și stâlpi cu felinar) și 1266213 (Uganda House).](https://historicengland.org.uk/listing/the-list/list-entry/1066235) 
- [London Remembers: placa distanțelor.](https://www.londonremembers.com/memorials/1661) 
- [Penkman, Collins, Keen și Preece (2008), British Aggregates: an improved chronology using amino acid racemization, English Heritage Research Department Report 6-2008, p. 37: depozitele de la Trafalgar Square, cotele lor și lucrările de fundație din 1957–1958.](https://historicengland.org.uk/research/results/reports/5650/BritishAggregates_AnImprovedChronologyofUsingAminoAcidRacemizationandDegradationofIntracrystallineAminoAcid) 
- [Pearce și alții (2023), Science Advances: reconstituirile lui Brennan Stokkermans.](https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adi9135) 

### Ce e deducția noastră

 
- Nivelul mării din figură e linia Ordnance Datum din desenul Ministerului: trotuarul se află cu 41,33 ft deasupra ei. Desenul datează săparea puțului în 1844, medicul responsabil cu sănătatea publică în 1847. 
- Coloana de pe latura de sud este desenată pe baza datelor din English Heritage (2008) și Franks (1960), iar în raport cu puțul este aliniată doar la nivelul mării. English Heritage dă suprafața depozitelor la 7,4 m OD și baza lor pe Argila de Londra între 0,5 și 3,3 m sub OD; figura desenează suprafața și arată baza ca o bandă. Nu desenează trotuarul laturii de sud și nici straturile de deasupra depozitelor, pe care sursele nu le dau. Franks descrie în această succesiune straturile organice, groase de 0,6–1,5 m și aflate mai ales sub nivelul mării. 
- Diferența de nivel de aproximativ 6–9 m dintre suprafața argilei de pe cele două laturi rezultă din scăderea cotei bazei depozitelor de pe latura de sud, potrivit English Heritage (0,5–3,3 m sub nivelul mării), din cota vârfului argilei din puț (5,6 m deasupra nivelului mării). 
- Vârstele sunt estimate din etajele geologice ale BGS, convertite cu tabelul ICS din 2024. Straturile Reading și Nisipul Thanet sunt reprezentate printr-o singură bară, la limitele Thanetianului (59,2 până la 56,0 milioane de ani), deși BGS lasă Grupul Lambeth, care conține Straturile Reading, să ajungă în Ypresianul timpuriu. Pietrișul de râu este desenat ca având sub 2,6 milioane de ani, fiindcă jurnalul nu îl datează. 
- Lacunele de timp corespund diferențelor dintre aceste vârste. Jurnalele singure nu pot spune ce parte din roca lipsă nu s-a depus niciodată și ce parte a fost îndepărtată. 
- Muzeul de Istorie Naturală estimează vârsta la aproximativ 125.000 de ani. Este o corelare cu ultimul interglaciar (substadiul 5e), făcută după animale, polen și melci și sprijinită de teste cu aminoacizi pe opercule de melci din fundațiile New Zealand House (English Heritage, 2008). Situl ipswichian de la Bacon Hole a fost datat prin metoda seriei uraniului la 124.000 de ani, cu o marjă de aproximativ 5.400 de ani. Vârsta nu a fost măsurată la Trafalgar Square. 

### Credite

 Fotografiile specimenelor © The Trustees of the Natural History Museum, London, CC BY 4.0. Picturile de reconstituire: Brennan Stokkermans, CC BY 4.0. Înregistrările puțurilor: Contains British Geological Survey materials © UKRI 2026, Open Government Licence. Fonturi: Newsreader și Atkinson Hyperlegible, SIL Open Font Licence.

https://mariuscomper.uk/hippo-under-trafalgar-square/ro/