Un cuib din Prelluzhë
Prelluzhë e un sat din comuna Vushtrri, la nord de Priștina. Paqe și Ana au ieșit din ou cel târziu la jumătatea lui mai 2017, într-un cuib cu trei pui; Paqe era cea mai mare dintre cele două care au primit emițătoare. Pe 5 iulie, ornitologul german Wolfgang Fiedler și studenții unui curs le-au prins pe spate câte un emițător de 50 de grame, cu panou solar, care trimite pozițiile prin rețeaua de telefonie mobilă.
„Paqe” înseamnă „pace” în albaneză. În graiul albanez din Kosovo cuvântul se pronunță aproape ca „pace” în românește, și amândouă vin din latinescul pax. Pe 20 iulie, în aceeași dimineață, la o oră și 40 de minute una de alta, surorile s-au îndepărtat pentru prima dată la mai mult de un kilometru de cuib.
Au plecat la patru zile una după alta
Ana a plecat prima: pe 15 august 2017, la 11:15, era deja la peste 50 de kilometri de cuib, iar seara a dormit în Serbia. Paqe a ajuns la aceeași distanță de cuib pe 19 august 2017, la 12:35, cu patru zile mai târziu. Ana a luat-o prin Serbia și Bulgaria, Paqe prin Serbia, Macedonia de Nord și Bulgaria; amândouă au trecut apoi printr-un colț al Greciei în Turcia.
Berzele zboară planând: urcă în coloanele de aer cald care se ridică de pe pământul încins și alunecă apoi până la următoarea. Deasupra mării nu se formează asemenea coloane, așa că ocolesc apa. Ana a trecut totuși peste Marea Marmara, pe 20 august 2017: între 09:30 și 11:55, cele mai multe dintre pozițiile ei sunt deasupra apei.
Prin Turcia, Siria, Liban sau Iordania, Israel și Sinai, până în Sudan
Din Turcia, amândouă au mers spre sud prin Orientul Apropiat, departe de țărm: Ana prin Siria și Liban, Paqe prin Siria, pe lângă Damasc, și prin Iordania. Au trecut prin sudul Israelului în Sinai, au traversat Golful Suez și au urmat Nilul spre sud. Ana a ajuns în Sudan pe 29 august, Paqe pe 31 august, în ziua în care a zburat 463 de km.
O lună și jumătate mai târziu, în aceeași regiune
În septembrie, amândouă s-au oprit în estul Sudanului, în statul Kassala, fiecare pe drumul ei. Pe 22 septembrie 2017, pe la două și jumătate după-amiaza, Paqe a aterizat lângă Ana; la 14:35 erau la 45 de metri una de alta. Pe 27 septembrie 2017, la 11:20, emițătoarele lor erau la 27 de metri unul de altul, amândouă pe sol.
În septembrie și octombrie au fost în 10 zile la mai puțin de un kilometru una de alta, dar în cele mai multe zile erau la zeci de kilometri: în aceeași regiune, nu împreună. Pentru a vedea dacă o asemenea apropiere apare și din întâmplare, drumul Anei a fost decalat cu între una și cincisprezece zile, înainte și înapoi. În drumurile decalate, cele două ajung la mai puțin de un kilometru în cel mult cinci zile, nu în 10, și niciodată la mai puțin de 50 de metri.
Dacă s-au recunoscut, nu se poate ști. Emițătoarele spun doar unde era fiecare.
Douăzeci și șapte de metri
Așa arată locul, într-o imagine din satelit din 2016: o câmpie din statul Kassala, la vreo 70 de km nord-nord-vest de orașul New Halfa. Punctele portocalii sunt pozițiile lui Paqe din 27 septembrie 2017, cele albastre, ale Anei.
Iarna, peste munții Etiopiei, până în Tanzania
În noiembrie, Paqe a trecut peste podișul Etiopiei. Pe 20 noiembrie 2017 a urcat la 4.147 de metri deasupra nivelului mării, cea mai mare înălțime sigură înregistrată de emițătorul ei, cu 2.384 de metri deasupra munților de sub ea. Ana a trecut prin Eritreea și Etiopia; în decembrie a urcat și ea la peste 4.500 de metri.
Pe 21 decembrie 2017, în nordul Kenyei, surorile au fost din nou aproape, la 390 de metri una de alta. După Anul Nou erau amândouă în Tanzania, dar în locuri diferite; au rămas acolo până în a treia săptămână a lui martie.
Spre nord, primăvara
Pe la 22 martie 2018 au pornit amândouă spre nord. Paqe a zburat aproape fără pauză până în Sudan și a rămas acolo până la jumătatea lui aprilie; Ana a stat două săptămâni în sudul Kenyei și a plecat din nou pe 9 aprilie. Mai la nord, drumurile lor au fost aproape paralele. În Israel și la granița cu Libanul, între 29 aprilie și 13 mai, cea mai mică distanță dintre ele a fost în fiecare zi între 21 de km și 72 de km. Apoi Paqe a zburat mai departe și pe 14 mai era în Turcia, iar Ana a mai stat câteva zile în Liban și a trecut în Siria.
Ana, în nordul Siriei
Pe 26 mai 2018, Ana s-a oprit lângă Afrin, în nord-vestul Siriei. Emițătorul nu s-a mai mișcat. Fișa proiectului spune că a murit pe 27 mai și că senzorul de mișcare al emițătorului „indică vânătoare sau atacul unui prădător”. Emițătorul a mai trimis poziții din același loc, iar datele publicate se opresc pe 31 iulie.
Berzele sunt împușcate de-a lungul acestui drum. În Liban, dintre cele 77 de inele de barză albă găsite și raportate, 75,3% erau ale unor păsări despre care s-a confirmat că fuseseră împușcate, potrivit unui studiu din 2021.
Vara lui Paqe, în România
Paqe avea puțin peste un an. A petrecut lunile mai și iunie în Turcia, apoi a urcat prin Bulgaria și, pe 11 iulie 2018, a trecut Dunărea în județul Călărași, lângă Ciocănești; prima noapte a dormit lângă Nicolae Bălcescu. A rămas 33 de zile.
În primele zile a zburat spre nord, până în zona Ploieștiului, apoi spre vest, în Dâmbovița.
Șase zile la groapa de gunoi de lângă București
Între 16 și 21 iulie, Paqe a stat la marginea de vest a Bucureștiului, lângă satul Rudeni. Între orele 7 și 19, 39% dintre pozițiile ei sunt în interiorul conturului pe care OpenStreetMap îl desenează pentru groapa de gunoi IRIDEX de la Chiajna. Noaptea dormea la mai puțin de un kilometru de ea. Berzele caută hrană la gropile de gunoi: în studiul din 2016 al lui Flack și al colegilor săi, patru dintre cele șase berze din sud-vestul Germaniei care au trăit cel puțin cinci luni și-au petrecut iarna la gropi de gunoi din Maroc.
Două săptămâni și jumătate lângă Dunăre
Pe 22 iulie a pornit spre sud, iar din 25 iulie până la 11 august a stat în câmpia de lângă Dunăre, între județele Giurgiu și Teleorman, de obicei la vreo 10 kilometri de fluviu: în jurul satelor Găujani, Pietrișu, Izvoru, Bujoru și Cervenia. Pe 12 august a trecut Dunărea înapoi, în Bulgaria, și a pornit spre sud.
A doua toamnă
Pe 26 august 2018, deasupra deșertului din sudul Egiptului, a zburat 515 km într-o singură zi, cel mai lung drum al vieții ei. A ajuns în Sudan pe 27 august, a trecut prin Sudanul de Sud și Etiopia, a petrecut decembrie în Kenya și pe 11 ianuarie 2019 a intrat în Tanzania.
Ultima zi
Pe 22 ianuarie 2019, în centrul Tanzaniei, Paqe a zburat 64 de km. La 15:00 a urcat la 2.257 de metri. Ultima poziție validă e de la ora 22:00, din locul în care se oprise pentru noapte. Fișa proiectului spune doar că a murit în ziua aceea, din cauze necunoscute.
Emițătorul a urmărit-o 567 de zile și a înregistrat 122.097 de poziții valide. Adunate, distanțele dintre ele trec de 46.000 de km, mai mult decât ocolul Pământului. A trecut prin 20 de țări și teritorii.
Celelalte șase berze din Kosovo
Din 2016 până în 2018, proiectul a pus emițătoare pe opt pui de barză din trei cuiburi din Kosovo. Niciunul n-a fost urmărit până la vârsta de doi ani. Șapte au murit, iar unul a dispărut:
- Alban, Agron și Besi: trei frați din același cuib de lângă Lipjan, marcați în 2016. Alban a murit în vestul Turciei pe 4 septembrie 2016, iar emițătorul lui a fost purtat apoi de un om multă vreme. Besi și Agron au fost „probabil vânați” în Sudan, în noiembrie și decembrie 2016; emițătorul lui Agron a ajuns într-o casă.
- Lean, Lumbardha și Drin: trei frați din satul Pobërgjë, marcați în 2018. Lumbardha a murit în Egipt pe la 2 septembrie 2018, iar emițătorul ei a fost găsit după doi ani. Drin a murit în ianuarie 2019 în regiunea Mbeya, în Tanzania. Lean a dispărut pe 4 februarie 2019 lângă Dodoma, în Tanzania; până atunci, puținele lui poziții arătau o mișcare normală.
Opt păsări sunt prea puține ca să se poată spune cât trăiesc berzele din Kosovo. Un studiu mai mare, cu 70 de pui de barză marcați în opt țări, a constatat că după un an mai trăiau 21, adică 30%. Dintre cei zece din Grecia, populația cea mai apropiată de Kosovo, mai trăiau doi.