Nu-i știm sigur numele. Știm la ce oră a ajuns în vârful Sinaiului

Când

până în 381

Distanța pe hartă

2.100 kmcel puțin, prin locurile numite, din care 2.100 km punctați

Pe unde

Constantinopol, Calcedon, Tars, Antiohia, Ierusalim

Punctat: tot drumul. Textul lui s-a pierdut. Două puncte sunt sigure, pentru că le pomenește la întoarcere: la Tars „mai fusesem, în drum spre Ierusalim”, iar mormântul Sfintei Eufemia din Calcedon „îmi era cunoscut de mai demult”. Linia intră în hartă dinspre apus, de unde a venit, fără să spună pe unde.

Nu spune de unde a plecat. Un călugăr din Galicia, Valerius din Bierzo, care i-a citit scrisoarea trei secole mai târziu, o numește „născută pe țărmul cel mai îndepărtat al oceanului apusean”, ceea ce pentru el însemna Galicia. Karl Meister a susținut în 1909, din limba ei și din felul în care compară Eufratul cu Ronul, ca și cum surorile l-ar cunoaște, că venea din sudul Galiei. Amândouă variantele stau în picioare și azi.

Din drumul până la Ierusalim nu s-a păstrat nimic. Ce știm vine din întoarcere: fusese la Tars, trecuse pe la Calcedon, unde cunoștea mormântul Sfintei Eufemia, și mersese pe drumul cel mare al Asiei Mici, prin Capadocia, Galatia și Bitinia, pe care îl numește „cunoscut” când îl face a doua oară. Editorii ei englezi din 1919 au presupus că a venit din apus pe uscat, ca pelerinul anonim din Bordeaux cu cincizeci de ani înainte, prin nordul Italiei și Balcani. E o presupunere.

Călătorea cu un grup: scrie „noi” aproape tot atât de des cât scrie „eu”. Episcopii îi ies în întâmpinare, călugării o primesc în chiliile lor, soldații o escortează prin locurile nesigure. La Nebo urcă o parte din drum pe măgar, iar pe Sinai spune că nu se putea urca „în șa”. Valerius o numește „preafericită călugăriță”; cataloagele din secolul al XIII-lea ale mănăstirii Saint-Martial din Limoges o numesc stareță.

La Ierusalim a stat trei ani încheiați, cum spune ea însăși la plecare. Pe hartă, sosirea e pusă în 381, după calculul lui Devos. Ce a făcut în acești ani, în afara drumurilor de mai jos, se citește în a doua parte a scrisorii: a urmărit slujbele orașului, sărbătoare cu sărbătoare, și le-a notat ceasurile.

Când

decembrie 383

Distanța pe hartă

850 kmcel puțin, prin locurile numite, din care 400 km punctați

Pe unde

Pelusium, Clysma (Suez), Faran, Muntele Sinai, Rugul (Sf. Ecaterina)

Punctat: drumul până la Clysma, adică Suez, care cade în partea pierdută a textului. Linia pornește din Ierusalim; editorii din 1919 cred însă mai degrabă că a venit la Sinai din Egipt, unde fusese la Alexandria și în Tebaida. De la Clysma la munte linia e plină, pentru că la întoarcere spune că a mers „pe același drum și prin aceleași popasuri prin care ieșiserăm”.

Textul păstrat începe aici, cu o vale „nesfârșit de mare, cu totul netedă și foarte frumoasă”, și cu Sinaiul de partea cealaltă. Călăuzele îi spun că obiceiul este să se facă o rugăciune în locul de unde muntele se vede întâia oară. Au ajuns la poalele lui sâmbătă seara, la o mănăstire, și duminică dimineața au început urcușul.

Munții, scrie ea, nu se urcă în spirală, „cum zicem noi, ca melcul”: se urcă drept în sus, „ca pe un zid”. A mers pe jos, pentru că în șa nu se putea, și n-a simțit oboseala: „dorința pe care o aveam o vedeam împlinindu-se”. La ceasul al patrulea au ajuns pe vârf, unde era o biserică „nu mare, pentru că nici locul nu e mare”, și un preot bătrân, călugăr din tinerețe, le-a ieșit în cale din chilia lui. S-a citit locul din Cartea lui Moise, s-a slujit, s-au împărtășit, iar preoții le-au dat eulogiae, fructe din grădinile de la poalele muntelui.

De pe vârf i s-au arătat Egiptul, Palestina, Marea Roșie și marea care duce la Alexandria. Editorii ei din 1919 notează sec că de pe Jebel Musa nu se pot vedea toate acestea: „ca atâția turiști, a fost informată greșit”. Au coborât pe Horeb, la peștera lui Ilie, apoi, pe la ceasul al zecelea, au ajuns la capul văii, la rug: „rugul acesta trăiește până astăzi și dă lăstari”. E într-o grădină cu apă bună, în fața unei biserici. A doua zi au cerut să se slujească acolo.

Întoarcerea a durat mai mult decât urcușul. La Faran, la treizeci și cinci de mile de munte, au stat două zile să se odihnească. Apoi drumul a coborât la mare și a ținut țărmul, „când cu valurile atingând picioarele animalelor, când prin pustiu, la o sută, două sute, uneori peste cinci sute de pași de mare”, fără nicio urmă de drum. Oamenii din Faran pun semne și merg noaptea, cu cămilele, mai repede și mai sigur decât merg alții pe un drum deschis. La Clysma s-au oprit iar, „pentru că merseserăm greu, prin nisipul pustiului”.

Când

ianuarie 384

Distanța pe hartă

1.020 kmcel puțin, prin locurile numite, din care 530 km punctați

Pe unde

Pithom, Hero, Rameses, „cetatea Arabia”, Tathnis, Pelusium, Ierusalim, Alexandria

Punctat: o ședere mai veche la Alexandria și în Tebaida, pe care o pomenește de trei ori, „când am fost în Egipt întâia oară”, fără să spună nimic despre ea. Linia se oprește la Alexandria: numește Tebaida, dar niciun loc din ea.

Cunoștea deja ținutul Goșen, dar voia să vadă în ordine „toate locurile pe care le-au atins fiii lui Israel” de la Rameses la Marea Roșie. De la Clysma sunt patru popasuri prin pustiu, fiecare cu garnizoană, iar soldații „ne-au petrecut din fort în fort”, după obiceiul roman. De la Migdol, un fort, i s-a arătat Epauleum de partea cealaltă, apoi, de o parte și de alta a drumului, Baal-Țefon, Etam, Sucot, Pithom, care „acum e un fort”, și Hero, un sat mare cu o biserică, morminte de martiri și chilii, la a șaisprezecea piatră miliară de la ținutul Goșen, pe un braț al Nilului.

Din Rameses nu mai rămăsese „nicio locuință”, doar ruinele „așa cum au căzut”, o piatră mare cu două statui uriașe, despre care i s-a spus că sunt Moise și Aaron, și un sicomor bătrân și mic, „sădit de patriarhi”, din care bolnavii rupeau crenguțe. Episcopul din cetatea Arabia, un om în vârstă, călugăr crescut de copil într-o chilie, „foarte învățat în cărțile sfinte”, i-a spus numele grecesc al pomului, „pomul adevărului”. Editorii din 1919 au pus lângă acest pasaj fotografia unui grup de granit roșu publicat de Flinders Petrie în 1906, găsit la Tell er-Retabeh, Ramses al II-lea alături de zeul Atum, cu bănuiala că acestea sunt statuile pe care le-a văzut. E bănuiala lor, și nici ei nu se hotărăsc unde era Rameses: în introducere îl pun la Saft el-Henneh, la vreo 30 km de acolo.

A ajuns în cetatea Arabia chiar în ajunul Bobotezei, „printr-o întâmplare foarte fericită”, și episcopul, pe care îl cunoștea din Tebaida, a ținut-o două zile pentru slujbe. De aici a trimis soldații înapoi: drumul public de la Tebaida la Pelusium trece pe acolo, iar în Egipt nu era „nicio nevoie să-i mai ostenim”. Două zile a mers prin Goșen, „printre vii care dau vin și vii care dau balsam, printre livezi și ogoare bine lucrate”, pe malul Nilului, și scrie că n-a văzut niciodată un ținut mai frumos.

Prin Tathnis, orașul „unde s-a născut sfântul Moise”, a coborât la Pelusium, iar de acolo, prin popasurile pe care le știa, a intrat în Palestina și s-a întors la „Aelia, adică Ierusalim”. Numele roman al orașului, dat de Hadrian, e unul dintre semnele pe care editorii le-au luat drept dovadă a unei date timpurii.

Când

începutul lui 384

Distanța pe hartă

110 kmcel puțin, prin locurile numite

Pe unde

Ierusalim, Ierihon, Livias, izvorul lui Moise, Muntele Nebo

Voia să vadă muntele de pe care Moise a privit Canaanul și pe care a murit. A plecat din Ierusalim cu un preot, diaconi și călugări, a trecut Iordanul „acolo unde l-au trecut fiii lui Israel” și a ajuns la Livias, în câmpia unde, i s-a spus, se mai văd temeliile taberei lor. Acolo a citit din Deuteronom și cântarea lui Moise, apoi s-a rugat și au mers mai departe.

Regula ei de drum e spusă aici pe șleau: în fiecare loc dorit, mai întâi rugăciune, apoi citirea din carte, apoi un psalm potrivit locului, apoi iar rugăciune. „Din porunca lui Dumnezeu am ținut mereu obiceiul acesta, oriunde am putut ajunge.”

Preotul din Livias i-a propus un ocol de vreo șase mile ca să vadă apa pe care Moise a scos-o din stâncă. Între o bisericuță și chiliile unor călugări, „pe care aici îi numesc asceți”, curgea din stâncă un izvor „foarte frumos, limpede și cu gust minunat”. De acolo, cu călugării care au putut face drumul, au urcat Nebo: cea mai mare parte pe măgari, o bucată mai abruptă pe jos.

Pe vârf era o biserică „nu mare”, iar în ea, în locul amvonului, o ridicătură cât un mormânt. Călugării i-au spus că acolo l-au așezat îngerii pe Moise: „așa ne-au arătat nouă strămoșii noștri, așa vă arătăm și noi”. Din ușa bisericii i s-au arătat Iordanul intrând în Marea Moartă, Ierihonul, Livias, „cea mai mare parte a Palestinei” și locul stâlpului soției lui Lot. Stâlpul însuși nu se vedea, „și nu vă pot înșela în privința asta”: episcopul din Segor le-a spus că apa îl acoperise de câțiva ani.

Când

începutul lui 384

Distanța pe hartă

330 kmcel puțin, prin locurile numite, din care 140 km punctați

Pe unde

Ierusalim, Ierihon, Sedima (Salem), Thesbe, pârâul Cherit, Carneas

Punctat: după pârâul Cherit lipsește o filă din manuscris, iar textul reîncepe la Carneas. Drumul dintre ele e presupus; cel de întoarcere, „prin fiecare dintre popasurile prin care trecuserăm”, e desenat înapoi pe același traseu.

Ideea i-a venit de la călugării care veneau din Ausitis, ținutul lui Iov, la Ierusalim, și povesteau despre locurile lor. Au fost opt popasuri până la Carneas. Pe drum, pe malul Iordanului, într-o vale cu vii, pomi și apă multă, a văzut un sat mare cu o movilă în mijloc, „ca mormintele cele mari”, cu o biserică pe ea. A întrebat ce e. Era Salem, cetatea lui Melchisedec, „pe care acum, prin stricarea limbii, o numesc Sedima”.

Preotul locului, un bătrân învățat în cărțile sfinte, i-a arătat temeliile din jurul movilei, „ale palatului regelui Melchisedec”: cine sapă acolo mai găsește „fărâme de argint și de bronz”. Ea își amintește că Ioan a botezat la Enon, lângă Salim, și întreabă cât e de departe. „Două sute de pași; dacă vrei, te duc acum, pe jos.” În mijlocul unei livezi era un izvor cu un bazin în față; grădina se numește, i s-a spus, „grădina Sfântului Ioan”, și acolo se botează și acum, la Paști, cei din sat.

Mai departe, în valea Iordanului, au dat de Thesbe, orașul lui Ilie Tesviteanul, cu peștera lui, și de o vale largă pe stânga, cu un torent mare, în care un călugăr își făcuse chilie. „Atunci eu, fiindcă sunt destul de curioasă, am început să întreb ce vale e asta.” Era pârâul Cherit, unde corbul îi aducea hrană lui Ilie. Apoi, pe stânga, „dinspre Fenicia, s-a ivit deodată un munte mare și înalt, care se întindea în lungime”, și aici textul se rupe: o filă lipsește din manuscris.

Când reîncepe, un călugăr ascet coborâse în Carneas să le spună episcopului și clerului să sape într-un loc care i se arătase. Au dat de o peșteră, au mers prin ea vreo sută de pași, și „deodată a ieșit la iveală un mormânt de piatră” cu numele Iov săpat pe capac. Biserica ridicată peste el, „de un tribun oarecare”, era neterminată. A doua zi dimineață episcopul a slujit la cererea ei și au pornit înapoi spre Ierusalim.

Când

aprilie 384

Distanța pe hartă

1.280 kmcel puțin, prin locurile numite, din care 630 km punctați

Pe unde

Ierusalim, Antiohia, Hierapolis, trecerea Eufratului, Batanis, Edessa, Charrae (Harran), fântâna lui Iacob

Punctat: de la Ierusalim la Antiohia, drum pe care îl amintește doar în treacăt, „calea mea trecând prin Antiohia”. De la Antiohia încolo linia e plină, dus și întors, pentru că spune la sfârșit că s-a întors „pe drumul și prin popasurile prin care veniserăm de la Antiohia”.

După trei ani încheiați la Ierusalim „gândul îmi era să mă întorc în țara mea”, dar voia să vadă mai întâi călugării din Mesopotamia și mormântul apostolului Toma din Edessa, aflat, scrie, la al douăzeci și cincilea popas de la Ierusalim. De la Antiohia a mers prin Hierapolis, „un oraș foarte frumos și bogat”, și la a cincisprezecea milă a ajuns la Eufrat. Fluviul „e uriaș și parcă înfricoșător: curge cu aceeași repeziciune ca Ronul, doar că Eufratul e și mai mare”. A trecut cu corăbii mari, după ce a așteptat mai mult de jumătate de zi.

La Edessa s-a dus întâi la biserica și la mormântul lui Toma, „foarte mare, foarte frumoasă, de construcție nouă”. Episcopul, „călugăr și mărturisitor”, i-a spus: „Văd, fiică, că pentru evlavie ai luat asupra ta atâta osteneală ca să vii la locurile acestea din țări atât de îndepărtate.” A dus-o în palatul regelui Abgar, la statuia lui de marmură „cu luciu ca de perlă” și la bazinele „pline de pești cum n-am mai văzut, atât de mari, atât de strălucitori și atât de gustoși”. Orașul, scrie ea, n-are altă apă decât cea care iese din palat, „ca un fluviu mare de argint”.

Episcopul i-a povestit legenda orașului: regele Abgar îi scrisese lui Isus, iar Isus îi răspunsese printr-un curier, Anania, făgăduind că niciun dușman nu va intra în cetate. Când perșii au asediat-o și i-au tăiat apa, au țâșnit izvoarele din palat, iar apa perșilor a secat. La poartă, episcopul i-a citit scrisorile și i-a dat copii. „Deși am acasă copii după ele, mi s-a părut mai plăcut să le primesc de la el, ca nu cumva la noi să fi ajuns ceva mai puțin; și într-adevăr, ce am primit aici e mai cuprinzător.” Le promite surorilor că le vor citi împreună, acasă.

La Charrae, Haranul lui Avraam, a ajuns „în ajunul sărbătorii sfântului Helpidius, care e pe 23 aprilie”, ziua în care toți călugării din Mesopotamia, chiar și pustnicii, coboară în oraș. I-a văzut pe cei despre care crezuse că nu-i va vedea niciodată; a doua noapte s-au întors în pustiu. În oraș n-a găsit aproape niciun creștin, „toți sunt păgâni”. L-a întrebat pe episcop unde e Ur din Caldeea: la al zecelea popas, spre Persia, „dar acum romanii n-au cum să ajungă, pentru că tot ținutul îl țin perșii”. S-a mulțumit cu fântâna la care Iacob a adăpat oile Rahelei, la șase mile, unde stă și acum piatra pe care el a dat-o la o parte.

Când

după aprilie 384

Distanța pe hartă

1.470 kmcel puțin, prin locurile numite, din care 1.060 km punctați

Pe unde

Antiohia, Tars, Pompeiopolis, Coricus, Seleucia (Sf. Tecla), Mansocrenae, Calcedon, Constantinopol, Efes (plănuit)

Punctat: de la Mansocrenae la Calcedon, unde numește doar provinciile, „Capadocia, Galatia și Bitinia”; linia urmează drumul roman prin Tyana, Ancyra și Nicomedia. Punctat și drumul spre Efes, pe care abia îl plănuia când a încheiat scrisoarea.

La Antiohia a stat o săptămână, cât s-au pregătit cele de drum. La Tars mai fusese, dar mormântul Sfintei Tecla era la trei popasuri, în Isauria, și „mi-a fost foarte plăcut să merg acolo, mai ales că era atât de aproape”. Drumul a ținut coasta, prin Pompeiopolis și Coricus, până la Seleucia.

Mormântul e pe o colină, la vreo mie cinci sute de pași de oraș, între „chilii fără număr, de bărbați și de femei”, apărate cu un zid înalt împotriva isaurienilor, „foarte răi, care fac adesea tâlhării”. Acolo a găsit-o pe Marthana, o diaconiță pe care o cunoscuse la Ierusalim și care conducea chiliile de apotactiți și de fecioare: „bucuria ei sau a mea, când m-a văzut, cum aș putea s-o scriu?” S-a citit tot textul Faptelor Sfintei Tecla și, după două zile, a plecat înapoi la Tars.

De la Tars, după trei zile, a urcat la Mansocrenae, sub muntele Taurus, apoi a mers pe drumul „deja cunoscut mie”, prin Capadocia, Galatia și Bitinia, până la Calcedon, unde s-a oprit pentru mormântul Sfintei Eufemia. A doua zi a trecut marea la Constantinopol și a umblat prin toate bisericile, „biserica Apostolilor și toate mormintele de martiri, care sunt foarte multe”.

De acolo trimite scrisoarea. Are deja alt plan, Efesul, pentru mormântul apostolului Ioan, și le promite surorilor că, dacă va mai fi „în trup”, le va povesti restul ori prin viu grai, ori în altă scrisoare. Dacă a ajuns acasă, nu știm. Valerius, care i-a citit textul întreg, nu spune.