Tot ce e încă acolo sus: cele 35.036 de obiecte urmărite în jurul Pământului și când cad înapoi

Câte ai zice că sunt?#

Înainte de răspuns: câte obiecte făcute de om crezi că se învârt acum în jurul Pământului, destul de mari ca să fie urmărite de la sol? Alege un număr, apoi află răspunsul.

Ce sunt toate punctele astea#

Forța Spațială a Statelor Unite ține catalogul public al tuturor obiectelor pe care le urmărește pe orbită, până la obiecte de circa 10 cm pe orbitele joase; CelesTrak îl publică. La 18 octombrie 2026 avea 35.036 de obiecte încă sus.

Doar 17.243 dintre ele sunt sateliți care încă funcționează. Alți 2.903 sunt sateliți morți, 2.295 sunt treptele superioare ale rachetelor care i-au dus acolo, iar 12.595 sunt fragmente, câteva neidentificate: bucăți rămase după explozii, ciocniri și teste, capace de obiectiv, șuruburi, izolație.

Potrivit ESA, rețelele de supraveghere ale lumii urmăresc circa 47.140 de obiecte. Cele mai multe resturi sunt prea mici ca să fie urmărite: modelul ESA dă 1,5 milioane de bucăți între 1 și 10 cm și 230 de milioane între 1 mm și 1 cm, destul de mici ca să scape și destul de rapide ca să avarieze un satelit.

Deasupra ta, chiar acum#

Deasupra orizontului, la București, în clipa asta: … obiecte dintre cele cu orbită publicată. Cel mai apropiat este …, la … km.

Caută-ți orașul sau dă clic oriunde pe glob. Numărul e calculat pe dispozitivul tău, din orbitele publicate ale celor 25.683 de obiecte care le au, după ceasul dispozitivului; nu se trimite nimic nicăieri.

A început cu unul#

Pe 4 octombrie 1957, Uniunea Sovietică a pus pe orbită Sputnik 1: o sferă lustruită de 84 kg, cu patru antene. Treapta centrală a rachetei a ajuns și ea sus și a fost urmărită; a căzut pe 1 decembrie. Între timp, pe 3 noiembrie, li se alăturase Sputnik 2. Sputnik 1 a căzut pe 4 ianuarie 1958 (catalogul dă 3 ianuarie).

Mergi mai departe și fiecare an umple cerul cu tot ce era sus la sfârșitul lui.

Cerul din anul în care te-ai născut#

Scrie anul în care te-ai născut.

Cel mai vechi obiect de acolo#

Vanguard 1, o sferă de aluminiu de 1,5 kg, cât un grepfrut, a fost lansat de Statele Unite pe 17 martie 1958. A încetat să transmită în 1964 și se învârte de atunci: cel mai vechi obiect făcut de om aflat pe orbită. Treapta rachetei lui e și ea acolo.

Catalogul NASA spune că la început se credea că va rămâne sus 2.000 de ani, iar presiunea luminii Soarelui și aerul rarefiat au redus estimarea la circa 240.

Un singur test, încă sus după nouăsprezece ani#

Pe 11 ianuarie 2007, o rachetă lansată din China a lovit Fengyun-1C, un satelit meteorologic chinezesc vechi, care zbura la circa 850 km. Catalogul a înregistrat ulterior 3.533 de bucăți. Azi, 2.313 dintre ele sunt încă sus.

În câteva ore, bucățile s-au întins de-a lungul vechiului drum al satelitului. Pentru că fiecare a plecat cu o viteză puțin diferită, planul fiecărei orbite se rotește în jurul Pământului în ritmul lui, iar în câțiva ani inelul unic a devenit o cușcă în jurul planetei. Graficul arată această împrăștiere, calculată din prima orbită măsurată a fiecărei bucăți.

Azi: orbitele publicate ale bucăților

Prima ciocnire între doi sateliți#

Pe 10 februarie 2009, la 16:56 GMT, satelitul de comunicații Iridium 33, funcțional, și satelitul rusesc mort Cosmos 2251 s-au întâlnit deasupra extremității nordice a Siberiei, la circa 790 km, cu peste 11 km/s.

A fost prima ciocnire accidentală între doi sateliți întregi. Din cele 1.714 bucăți Cosmos din catalog, 608 sunt încă sus; din cele 656 de bucăți Iridium, 115. Cei doi nori sunt evidențiați pe glob.

Doi din trei sateliți funcționali sunt Starlink#

SpaceX a lansat primul lot complet de sateliți de internet Starlink în mai 2019. Azi funcționează 11.151 dintre ei: 65% din toți sateliții funcționali din catalog.

Jumătate din toți sateliții aflați acum pe orbită au fost lansați după martie 2024. Fiecare pătrățel de mai jos înseamnă zece sateliți funcționali.

La ce înălțime zboară#

Cam 84% din tot ce e acolo zboară, în medie, la mai puțin de 2.000 km de sol. Aglomerația e în straturi: Starlink între 360 și 570 km, vechii nori de resturi pe la 800 km, sateliții de navigație pe la 20.000 km și inelul geostaționar.

Alege o înălțime pe grafic ca să evidențiezi doar ce zboară acolo.

Inelul care stă pe loc#

La 35.786 km, un satelit face un ocol în același timp în care Pământul face o rotație, 23 de ore și 56 de minute, așa că pare să stea nemișcat pe cer. 1.041 de obiecte din catalog au înălțimea medie la cel mult 200 km de această valoare, printre ele mulți sateliți de televiziune și meteo.

De la București, inelul trece pe cer la cel mult 39° deasupra orizontului dinspre sud. O antenă îndreptată acolo găsește un satelit care nu se mișcă niciodată.

Cât timp rămân sus#

La înălțimile astea mai există o urmă de aer, care încetinește totul. Cu cât un obiect zboară mai jos, cu atât cade și arde mai repede.

Alege o înălțime ca să pui ceva pe orbită. Curba arată ce s-a întâmplat cu fragmentele și treptele de rachetă lăsate la acea înălțime din 1958 încoace, doar cele a căror primă orbită a fost măsurată la scurt timp după desprindere: 14.924 de obiecte la toate înălțimile, dintre care 10.944 au căzut deja.

O regulă care merge și unde nu merge#

O regulă simplă, bazată doar pe înălțime, ar trebui să prezică cât de repede se rărește un nor de resturi. Pentru test, fiecare dintre cei 11 nori mari ale căror bucăți au fost măsurate la scurt timp după fragmentare a fost prezis din istoria tuturor celorlalte fragmente și comparat cu ce spune catalogul că s-a întâmplat.

La 7 din cei 11 nori, predicția nimerește numărul de azi cu o eroare de cel mult 10 puncte procentuale. Patru ratează, iar cele mai mari greșeli sunt la norii celebri. Bucățile Fengyun au rezistat mai mult decât spune regula (69% dintre cele 1.301 măsurate devreme sunt încă sus, față de 48%, cât prezicea regula). Cei doi nori ai ciocnirii din 2009 au mers în direcții opuse: bucățile Cosmos au rezistat mai mult (41% față de 28%), cele Iridium au căzut mult mai repede (16% față de 46%). Înălțimea decide cea mai mare parte din soarta unui obiect; raportul dintre masă și mărime decide probabil mare parte din rest, iar bucățile ușoare și plate ale unui satelit modern ar cădea primele.

Ce cade înapoi#

În cele douăsprezece luni încheiate la 18 octombrie 2026, circa 1.420 de obiecte din catalog au reintrat în atmosferă: aproape patru pe zi. Circa 520 au fost sateliți Starlink, 1,4 pe zi.

Aproape totul arde sus, departe de sol. Obiectele mari pot lăsa bucăți care ajung la suprafață, de aceea cele mari sunt urmărite până la capăt.

Ale cui sunt#

Fiecare obiect e trecut pe numele țării sau organizației care l-a lansat ori îl deține. Statele Unite dețin mai mult de jumătate din ce e acolo, cea mai mare parte Starlink. Mai mult de jumătate din obiectele Rusiei și peste două treimi din cele ale Chinei sunt fragmente.

Sateliții României: Goliat a căzut, EMISAR e sus#

Goliat, primul satelit românesc, a fost lansat pe 13 februarie 2012, la primul zbor al rachetei europene Vega. Era un cub de 10 cm, construit de studenți și cercetători. A stat pe orbită aproape trei ani; potrivit catalogului, a căzut pe 31 decembrie 2014.

EMISAR, un CubeSat de tipul 1U construit în România de Romanian InSpace Engineering, într-un consorțiu coordonat de Institutul de Științe Spațiale, a fost lansat pe 30 martie 2026 cu o rachetă Falcon 9. Testează un sistem de comunicații care primește mesaje, le păstrează și le livrează mai departe. Se învârte la circa 500 km și e evidențiat pe glob.

Găsește orice#

Caută după nume: Stația Spațială Internațională (ISS), Hubble, Vanguard 1, EMISAR, Envisat. Sau atinge orice punct de pe glob.