Patru din zece

În 1996, psihologul Frank Sulloway a publicat Born to Rebel, o analiză istorică a aproape 6.000 de personaje și jumătate de milion de date biografice. Concluzia lui: primii născuți apără status quo-ul, sunt conștiincioși și dominanți, iar mezinii resping autoritatea, sunt deschiși la idei noi și mai degrabă de acord cu ceilalți. Teoria a explicat, în cartea lui, Reforma protestantă, Revoluția Franceză și rezistența la teoria lui Darwin. sursă: Born to Rebel: Birth Order, Family Dynamics, and Creative Lives

Douăzeci de ani mai târziu, Julia Rohrer, Boris Egloff și Stefan Schmukle au testat teoria pe peste 20.000 de oameni din trei paneluri naționale, din Germania, Statele Unite și Marea Britanie. Rezultatul: nicio urmă de efect pe patru din cele cinci mari trăsături de personalitate, extraversie, stabilitate emoțională, agreabilitate și conștiinciozitate. Singurul efect real, deși mic, a apărut la inteligență. sursă: Examining the effects of birth order on personality

Rodica Damian și Brent Roberts au confirmat rezultatul pe un eșantion și mai mare: 377.000 de liceeni americani. Corelația dintre ordinea nașterii și personalitate a fost de 0,02. Cu inteligența, 0,04. Amândouă sunt atât de mici încât explică sub un procent din diferențele reale dintre oameni. sursă: The associations of birth order with personality and intelligence in a representative sample of U.S. high school students

Avantajul mediu al primului născut la inteligență există cu adevărat, dar e minuscul. Stefan Schmukle a rezumat cât de mic: în patru din zece familii, fratele mai mic e tot mai deștept decât cel mare. sursă: Examining the effects of birth order on personality

Diferența la inteligență, deși mică, e reală și repetabilă în mai multe eșantioane mari. Explicația cea mai susținută ține de resurse: părinții au mai mult timp, atenție și mijloace pentru primul copil, înainte ca familia să crească.

Studiile citate aici vin din Germania, Statele Unite și Marea Britanie, țări bogate, cu familii relativ mici. Într-o familie cu opt copii sau într-o economie de subzistență, resursele părintești se împart altfel, iar efectul ar putea arăta diferit.

Corelația de 0,02 pe personalitate înseamnă că ordinea nașterii explică sub un sutime de procent din variația reală dintre oameni. Restul, aproape toată diferența, vine din altceva: gene, prieteni, profesori, întâmplare.