La 1.397 de metri adâncime, lângă California
Cincizeci și trei de luni
În mai 2007, pe fundul unui canion de lângă California, o caracatiță și-a depus ouăle pe o stâncă și s-a încolăcit peste ele. Cercetătorii, cu un submarin telecomandat, s-au tot întors. La fiecare vizită, timp de patru ani și jumătate, era tot acolo.
Stânca
Stânca e o ieșitură izolată din canionul submarin Monterey, la 1.397 de metri sub suprafață. Lumina soarelui nu ajunge acolo, iar apa stă tot anul între 2,8 și 3,4 °C.
În aprilie 2007, o echipă de la Monterey Bay Aquarium Research Institute, care se scufunda cu un submarin-robot, a filmat o caracatiță din specia Graneledone boreopacifica traversând mâlul spre ea. Când au revenit, după 38 de zile, era pe stâncă și acoperea un pâlc de ouă.
Cincizeci și trei de luni, lună cu lună
Trage de-a lungul calendarului sau apasă pe pornire. Oul e desenat la scară după cele cinci măsurători făcute de echipă; fotografia e ultima făcută până în luna aleasă. Între vizite n-a văzut-o nimeni: între măsurători linia e dreaptă și nu o înregistrare. Cercurile și săgețile de pe fotografii sunt ale autorilor: arată cicatricile după care a fost recunoscută.
Nu a plecat
După ce au găsit-o, cercetătorii s-au întors la stâncă de 18 ori. Au recunoscut-o de fiecare dată după cicatricile de pe două dintre brațe și din membrana dintre ele. De fiecare dată era în același loc, în aceeași poziție, păzind ouăle.
N-au văzut-o niciodată mâncând. Îndepărta crabii și creveții care se apropiau, iar când robotul i-a oferit o bucată de crab, n-a luat-o în seamă. Cu anii, pielea i s-a lăsat și s-a albit, corpul i s-a micșorat și ochii i s-au încețoșat. Echipa a văzut-o doar într-o mică parte din zile, așa că poate spune doar că n-a fost văzută mâncând.
Cea mai lungă cunoscută
Cele mai multe caracatițe din apele puțin adânci își păzesc ouăle între una și trei luni. Cel mai lung timp găsit de autori înainte era de 14 luni, la o specie de adâncime ținută în laborator la 7 °C. Niciun alt animal cunoscut, caracatiță sau nu, nu-și clocește ouăle nici pe departe 53 de luni.
Frigul încetinește creșterea embrionului, iar apa de acolo e aproape de îngheț. Puii care ies sunt mari și complet formați, copii mici ale adultului, care pot vâna imediat. Dar chiar și un model bazat pe temperatură a rămas cu 307 zile sub cele 53 de luni, așa că frigul nu explică totul.
Cât își păzesc caracatițele ouăle
Octombrie 2011
În septembrie 2011 era tot acolo, iar ouăle aveau circa 3,3 centimetri. Când echipa s-a întors în octombrie, plecase. Pe stâncă erau capsulele goale, rupte. Numărându-le, împreună cu urmele unde fuseseră lipite, echipa a estimat pâlcul la 155–165 de ouă.
Caracatițele ca ea se înmulțesc o singură dată și apoi mor. Nimeni n-a văzut ouăle eclozând și nici ce s-a întâmplat cu ea.
În 2023, cercetătorii au descris o altfel de creșă în adâncul mării, tot lângă California, unde multe caracatițe dintr-o altă specie clocesc pe stânci încălzite de izvoare hidrotermale. În apa aceea mai caldă, de circa 5–11 °C, clocitul durează în jur de 22 de luni.
Surse
Tot ce ține de această caracatiță vine dintr-un singur articol, scris de echipa care a urmărit-o. Desenul oului e la scară, dar simplificat.
- B. Robison, B. Seibel și J. Drazen, Deep-sea octopus (Graneledone boreopacifica) conducts the longest-known egg-brooding period of any animal, PLoS ONE 9(7): e103437 (2014). Toate datele, măsurătorile și observațiile de pe pagină; fotografiile din figurile 1, 2, 4 și 5, © 2014 Robison și colab., CC BY 4.0, făcute de Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) cu un robot subacvatic, decupate aici.
- J. P. Barry și colab., Abyssal hydrothermal springs: cryptic incubators for brooding octopus, Science Advances 9, eadg3247 (2023): Muusoctopus robustus din „Grădina caracatițelor”, circa 1,8 ani.