Podul pe care l-a dărâmat Roma

Capitolul

100 – 103

Drumul prin Cazane

c.100

Râul azi

800 de metri

Adâncimea Murray

18 picioare

În jurul anului 100, în timp ce legiunile tăiau un drum militar prin Cazanele Porților de Fier – lucrarea pe care o pomenește inscripția Tabula Traiana –, statul-major al lui Traian avea în față problema mai grea: Dunărea însăși. Drumul putea duce o armată până la râu; numai un pod o putea trece dincolo.

Descrierea lui Dio e toată ridicarea antică pe care o avem: douăzeci de piloni așezați într-un râu „atât de adânc”, într-o apă „atât de plină de vârtejuri”, pe „un fund atât de mâlos”, încât abaterea cursului era cu neputință. Inginerii au ales punctul cel mai îngust cu putință – și l-au plătit, căci curentul strâmtorat curgea cu atât mai năvalnic și mai adânc.

Azi Dunărea are 800 de metri lățime în dreptul podului, iar adâncimea antică e nedocumentată: Dio dă cuvinte, nu numere. Singurul număr legat vreodată de acest loc e unul modern – Murray's Handbook, în jurul anului 1875, măsura 18 picioare –, iar barajele de la Porțile de Fier, din 1972 și 1984, au prefăcut apoi tot sectorul într-un lac de acumulare.

Cum să nu te minunezi de felul în care fiecare pilon a fost așezat într-un râu atât de adânc, într-o apă atât de plină de vârtejuri și pe un fund atât de mâlos? Căci era, firește, cu neputință să abași cursul apei oriunde.

Cassius Dio 68.13 (traducerea noastră, după trad. Cary, 1925)

Între timp În timp ce inginerii măsurau vadul, echipele de drumari tăiau încă șoseaua lui Traian prin Cazanele de jos.

Capitolul

103 – 105

Construit

103–105

Lungime totală

1.135 de metri

Piloni

20 de piatră

Între primăvara anului 103 și primăvara anului 105, Apolodor din Damasc – arhitectul Columnei – a unit malurile Dunării de Jos, la est de Porțile de Fier. Scopul era direct: să ducă trupele și proviziile lui Traian în al doilea război cu Decebal.

Dio număra douăzeci de piloni de piatră cioplită, înalți de 150 de picioare deasupra fundațiilor și lați de 60, așezați la 170 de picioare unul de altul și legați prin arce. Convenția modernă socotește întregul la 1.135 de metri lungime, 15 lățime și 19 înălțime deasupra apei, cu arce de lemn cu deschiderea de 38 de metri pe zidărie de cărămidă și puzzolană; fiecare pilon s-a ridicat în propriul cheson de lemn, iar la fiecare capăt păzea câte un castru.

Cărămizile găsite încă în jurul Kostolului îi numesc pe constructori: legiunile IV Flavia Felix, VII Claudia, V Macedonica și XIII Gemina, alături de cohortele I Cretum, II Hispanorum, III Brittonum și I Antiochensium. Ștampilele lor sunt apelul șantierului, după două mii de ani.

Traian a construit peste Istru un pod de piatră pentru care nu-l pot admira îndeajuns. Strălucite cum sunt și celelalte fapte ale lui, aceasta le întrece.

Cassius Dio 68.13 (traducerea noastră, după trad. Cary, 1925)

Între timp Podul s-a terminat în 105; al doilea război dacic, pe care l-a slujit, a ținut din 105 până în 106 și s-a sfârșit cu Dacia provincie.

Capitolul

117 – 138

Hadrian domnește

117–138

Suprastructura

înlăturată

Pilonii pe vremea lui Dio

încă în picioare

Cândva în domnia lui Hadrian – niciun izvor nu dă anul –, suprastructura de lemn a dispărut. Dio spune motivul răspicat, ca într-o depeșă: Traian clădise podul temându-se de un război peste o Dunăre înghețată, iar Hadrian se temea de același drum parcurs invers – odată garda copleșită, barbarii aduceau năvălirea în Moesia.

Relatarea românească numește presiunea de la frontieră: roxolanii și iazigii. O știre târzie spune că suprastructura a pierit prin foc; restul a fost părăsire, desăvârșită când Roma a renunțat definitiv la Dacia, în 275.

Numai lemnul a plecat. Dio, care scria un veac mai târziu, a găsit pilonii de piatră încă în picioare și traversarea dispărută – monumente, cum spunea el, ale ideii că iscusința omenească poate împlini orice.

Hadrian, dimpotrivă, se temea că podul le-ar înlesni și barbarilor trecerea în Moesia, odată ce ar fi copleșit garda podului, așa că a înlăturat suprastructura.

Cassius Dio 68.13 (traducerea noastră, după trad. Cary, 1925)

Între timp La șapte ani după al doilea război dacic, pe 12 mai 113, Traian a sfințit Columna care spune și azi povestea podului – proiectul vecin.

Capitolul

1689 – 1984

Marsigli cercetează

1689

Piloni cartați, 1982

12 sub apă

Porțile de Fier II

1984

În 1689, inginerul habsburgic Luigi Ferdinando Marsigli a cercetat ruinele piatră cu piatră și a visat, fără izbândă, să ridice un pod nou alături de ele. Lucrarea lui, Danubius Pannonico-Mysicus, din 1726, păstrează pilonii așa cum i-a lăsat râul; scriind din observație proprie, el dădea lungimea totală drept probabil 3.010 picioare.

Veacul al XIX-lea a privit cum scade numărătoarea. Treisprezece piloni se mai arătau în jurul anului 1875; o apă record de scăzută în anii 1850 – 1856 în articolul românesc, 1858 în cel englezesc, anul fiind cu adevărat disputat – a dezgolit toți cei douăzeci de piloni; Comisia Dunării a distrus doi piloni în 1906, șaisprezece au rămas sub apă în 1932, iar doisprezece au fost cartați în 1982, patru luați probabil de apă.

Apoi barajele au rescris râul: Porțile de Fier I în 1972, Porțile de Fier II în 1984, valea înecată prefăcută în lac de acumulare și apa urcată cu 35 de metri lângă baraj. O cercetare subacvatică din 2003 a lămurit starea a ceea ce supraviețuiește; azi cei doi piloni de capăt stau pe malurile lor – cel nordic într-o incintă de beton –, iar ambele state trec podul la patrimoniul ocrotit.

Singurul punct asupra căruia [relieful] dă o informație limpede, neîntâlnită în altă parte, e că suprastructura era de lemn.

Encyclopaedia Britannica, ed. a 9-a, IV.373 (c.1875)

Între timp În 1972, în timp ce lacul urca cu 35 de metri lângă baraj, Tabula Traiana era strămutată din Cazanele care se înecau.