Sfântul care și-a pierdut cea mai mare bătălie

Capitolul

1457 – 1474

Tronul

Doljești, 12 aprilie 1457

Chilia

ratată în 1462, luată în 23 ianuarie 1465

Baia

15 decembrie 1467, regele fuge

Ștefan a năvălit în Moldova în primăvara lui 1457 în fruntea a 6.000 de călăreți dați cu împrumut de vărul său Vlad Țepeș. L-a zdrobit pe Petru Aron la Doljești, joi 12 aprilie, l-a bătut din nou la Orbic, iar la Direptate boierii și mitropolitul Teoctist l-au ridicat domn. Avea vreo 19 ani; anul nașterii însuși e nedocumentat.

Obsesia lui era Chilia, portul de la Dunăre. În iunie 1462, în timp ce Vlad se bătea cu sultanul, a asediat-o cu ajutor otoman și n-a izbutit: în 22 iulie l-a lovit un glonț în gleznă, o rană care nu s-a vindecat în 42 de ani. A luat Chilia în 23 ianuarie 1465, dimpreună cu Cetatea Albă, și un deceniu a zidit Moldova – Suceava, Neamțul, Hotinul, Romanul, Orheiul, Soroaca.

Vecinii l-au încercat și au sângerat. Matiaș Corvin al Ungariei a năvălit în 1467 și a fost scos pe targă de la Baia, în 15 decembrie, rănit de trei ori cu săgeți; tătarii au fost zdrobiți la Lipnic, în 20 august 1470. În 1473 Ștefan a oprit tributul anual către Poartă și i-a bătut pe muntenii lui Radu la Râmnicu Sărat, în noiembrie. Sultanul a răspuns cu un ultimatum – și cu o oaste.

Deciia Ștefan vodă strâns-au boierii țării și mari și mici … la locul ce să chiamă Direptatea și i-au intrebatu pre toți: este-le cu voie tuturor să le fie domnu? Ei cu toții au strigat într-un glas: «În mulți ani de la Dumnezeu sa domnești».

Ureche despre ridicare, aprilie 1457

Între timp Constantinopolul căzuse în 31 mai 1453, cu patru ani înainte ca Ștefan să ia tronul.

Capitolul

1475

Ceața

marți, 10 ianuarie 1475

Podul

Podul Înalt, peste Bârlad

Postul

40 de zile cu pâine și apă

Mehmed i-a poruncit lui Hadâm Suleiman pașa să isprăvească Moldova în iarna 1474–75: Ureche numără 120.000 de otomani cu tătari și munteni, registrele moderne mult mai puțini, oricum de câteva ori oastea lui Ștefan. Ștefan și-a ars satele, a otrăvit fântânile și a așteptat cu vreo 40.000 de moldoveni – oastea de curte plus Oastea Mare, fiecare om liber peste 14 ani – 2.000 de călăreți poloni, secui și unguri. A fost una din cele doar două ori când a ridicat Oastea Mare.

A ales locul folosit de tatăl său în 1450: o semi-mlaștină sub Vaslui, dealuri și codru de jur împrejur, un singur pod de lemn peste Bârlad. Marți, în 10 ianuarie 1475, într-o ceață atât de deasă încât tunurile ținteau după auz, centrul secuiesc s-a retras din poruncă, ca să tragă coloana înăuntru; podul s-a rupt sub cavalerie; buciume ascunse au sunat în spatele liniilor otomane; boierii au lovit din toate părțile. Goana a ținut trei zile, până la Oblucița pe Dunăre.

Europa a băgat de seamă. Ștefan i-a trimis 36 de steaguri capturate regelui Cazimir și a scris papei și lui Matiaș Corvin – care a răspuns trecându-și biruința pe numele lui. Długosz povestește că Ștefan a postit 40 de zile cu pâine și apă și a oprit pe oricine să-i treacă lui biruința. Sixt al IV-lea l-a numit Athleta Christi, Atletul lui Hristos. Oșteni n-a trimis nimeni.

Le-au ieșit înaintea turcilor din sus de Vasluiu, la Podul Înalt, pre carii i-au biruitu Ștefan vodă, nu așa cu vitejiia, cum cu meșterșugul. … Așa i-au coprinsu pre turci negura, de nu să vedea unul cu altul.

Ureche despre 10 ianuarie 1475

Între timp Peste șase luni, în 6 iunie 1475, flota otomană a luat Caffa, capitala genoveză a negoțului la Marea Neagră.

Capitolul

1476

Sultanul

însuși, din mai 1476

Înfrângerea

Războieni, 26 iulie 1476

Retragerea

august 1476: ciumă, foamete, ziduri ținute

Mehmed a venit însuși. În mai 1476 Cuceritorul a pornit de la Sofia cu oastea împărătească, în timp ce tătarii Crimeii prădau de la miazănoapte; Ștefan i-a alungat pe tătari, apoi – așa povestește Iorga – și-a lăsat țăranii acasă două săptămâni, să-și vadă satele arzând. Între 10.000 și 20.000 de oameni au rămas cu el când și-a săpat tabăra de care și șanțuri pe un deal împădurit, deasupra Pârâului Alb.

În 26 iulie otomanii au izbit la deal toată ziua. Ienicerii au stat culcați sub tunuri până când sultanul a ieșit înainte cu scutul; apoi Gedik Ahmed a spart frontul moldovenesc și tabăra a căzut în amurg. Ureche îi pomenește pe boierii căzuți doi câte doi; Ștefan a căzut de pe cal nevătămat și s-a strecurat cu câțiva oameni. Între 7.000 și 8.000 de prinși au fost decapitați.

A fost o biruință care n-a cucerit nimic. Suceava, Neamțul și Hotinul au ținut toate – Neamțul toată luna august – în timp ce ciuma și foametea goleau tabăra otomană, iar Mehmed s-a retras chiar în acea lună. Din toamnă Ștefan era din nou în câmp: cu ajutor unguresc l-a pus pe Vlad Țepeș în scaunul Țării Românești chiar în noiembrie, cu 200 de străjeri moldoveni. În decembrie Vlad era mort.

Au picat … pănă la moarte să apăra, nici biruiți dintru arme, ci stropșiți de mulțimea turcească, au rămas dobânda la turci. Și atâta de ai noștri au pierit, cât au înălbit poiana de trupurile de a celor pieriți, pănă au fostu războiul.

Ureche despre 26 iulie 1476

Între timp În noiembrie 1476 Vlad Țepeș a luat Țara Românească cu ajutorul lui Ștefan; în decembrie ienicerii l-au ucis lângă București.

Capitolul

1476 – 1504

Pierderea

Chilia în 14 iulie, Cetatea Albă în august 1484

Bisericile

21 de biserici atestate prin pisanie

Moartea

2 iulie 1504, îngropat la Putna

Răzbunarea sultanului a venit oricum. În iulie 1484 a căzut Chilia, în 14 ale lunii, iar Cetatea Albă a urmat în august; Moldova și-a pierdut porțile spre mare, iar Ștefan i-a jurat credință lui Cazimir la Colomeea, în 12 septembrie 1485. I-a bătut pe prădători la Cătlăbuga în noiembrie, apoi era să moară la Șcheia, în 6 martie 1486 – salvat, zice tradiția, de Aprodul Purice – și tot atunci a reluat plata tributului anual.

Ultimele războaie au fost la miazănoapte. Când Ioan Albert al Poloniei a pornit spre Suceava în 1497, Ștefan, cu ajutoare ungurești și otomane, a nimicit oastea polonă în retragere în Codrii Cosminului, în octombrie; tratatul întărit la Hârlău în 1499 a pus capăt suzeranității polone asupra Moldovei. În 1502 i-a spus doctorului venețian Matteo Muriano că a purtat 36 de bătălii și a pierdut două.

Apoi zidirea. Între mai și septembrie 1488 a ridicat Voronețul pentru Vaslui; biserica de la Războieni, din 1496, stă peste oasele învinșilor; 21 de biserici cu totul sunt atestate prin pisaniile păstrate. A murit la Suceava în 2 iulie 1504, a fost îngropat la Putna, iar în iunie 1992 Biserica Ortodoxă Română l-a canonizat: Ștefan cel Mare și Sfânt.

Fost-au acestu Ștefan vodă om nu mare de statu, mânios și de grabu vărsătoriu de sânge nevinovat … La lucruri de războaie meșter, unde era nevoie însuși se vârâia … Și unde-l biruia alții, nu pierdea nădéjdea, că știindu-să căzut jos, să rădica deasupra biruitorilor.

Ureche la moartea lui Ștefan, 2 iulie 1504

Între timp În 1490 a murit Matiaș Corvin; odată cu el a murit și presiunea Ungariei asupra Moldovei.