Vikingii tăiau copaci în America în 1021. De unde se știe anul exact?

Călătorii spre vest

Șase

Cine vede America primul

Bjarni Herjólfsson, din greșeală și fără să coboare pe uscat

Linia întreruptă se oprește acolo unde povestirea nu mai dă nume de locuri.

În această versiune, primul european care vede America o vede din greșeală și refuză să coboare pe țărm. Bjarni Herjólfsson, plecat din Islanda ca să-și găsească tatăl în Groenlanda, e luat de vânt de pe drum și trece pe lângă trei coaste necunoscute. Oamenii lui cer să debarce; el refuză. Când povestește întâmplarea la curtea jarlului norvegian, lumea i-o ia în nume de rău — nu avea nimic de spus, zice povestirea, despre țările acelea.

Leif Eiriksson cumpără atunci corabia lui Bjarni, ia treizeci și cinci de oameni și pleacă anume după acele pământuri. Le întâlnește în ordine inversă: o țară de piatră plată și munți de gheață, căreia îi zice Helluland; un țărm jos, împădurit, cu nisip alb, căruia îi zice Markland; și o a treia țară, unde oamenii ridică o casă și rămân peste iarnă. Un neamț din echipaj, Tyrker, se întoarce într-o seară spunând că a găsit viță și struguri, iar Leif numește țara după rodul ei: Vinland, țara vinului.

Urmează alte patru călătorii, toate spre aceeași tabără, pe care povestirea o numește colibele lui Leif. Thorvald cercetează coasta și e ucis de o săgeată. Thorstein pleacă și nu ajunge niciodată. Karlsefni duce acolo coloniști și vite. Freydis, fiica lui Erik, merge ultima și își ucide tovarășii de drum.

Călătorii spre vest

Trei

Cine vede America primul

Leif Eiriksson, luat de vânt într-o misiune a regelui Norvegiei

Kjalarnes, Furðustrandir, Straumfjörð și Hóp sunt descrieri, fără poziție cunoscută. Niciunul nu apare pe harta asta.

A doua povestire nu îl are deloc pe Bjarni Herjólfsson; singurul Bjarni din ea e Bjarni Grímólfsson, unul dintre căpitanii lui Karlsefni, care își cedează locul într-o barcă ce lua apă și se îneacă. Leif pleacă din Norvegia spre Groenlanda cu porunca regelui Olaf Tryggvason de a creștina așezarea, e purtat multă vreme pe mare și dă peste pământuri despre care nu știa nimic. Găsește grâu crescut de la sine, viță și arbori de artar, culege pe drum niște naufragiați, și asta e toată descoperirea lui: nicio coastă cu nume, nicio tabără de iarnă, nicio a doua traversare.

Călătoria lungă îi revine aici lui Thorfinn Karlsefni. Trece de Helluland și de Markland, numește un cap Kjalarnes după chila de corabie găsită pe el și un țărm Furðustrandir, fiindcă ține atât de mult să treacă pe lângă el, și iernează într-un loc căruia îi spune Straumfjörð. În sezonul următor, grupul se desparte: Thorhall pornește spre nord, dincolo de Furðustrandir, iar Karlsefni spre sud, către un loc numit Hóp.

Mâna care a scris

Aceasta e porecla în manuscrisul însuși, pe al patrulea rând al filei 97 recto din Hauksbók, scris la începutul secolului al XIV-lea — la vreo trei sute de ani după călătoria pe care o povestește.

leifr hinn heppniLeif cel Norocos

Saga lui Erik cel Roșu îi dă lui Leif porecla pentru că a salvat niște naufragiați în drum spre casă, fără legătură cu găsirea unei țări noi.

Așadar, o povestire are șase călătorii și o tabără, cealaltă are trei călătorii și două tabere, iar cele două nu cad de acord nici asupra celui care a găsit țara, nici asupra felului în care a găsit-o. Niciuna nu s-a păstrat altfel decât într-o copie făcută la trei secole după întâmplările pe care le descrie. Singura citire cinstită le ține separate, în loc să le combine într-o poveste ordonată.

Ce dovedește

Că scandinavii au construit, au locuit și au lucrat fierul aici

Ce nu dovedește

Că acesta ar fi vreunul dintre locurile numite în povestiri

Un pătrat, o singură poziție sigură: 51°36′ nord, 55°32′ vest.

În 1960, Helge Ingstad mergea de-a lungul coastei în căutarea unor locuri de debarcare scandinave, când un om din L’Anse aux Meadows, George Decker, l-a dus la niște movile acoperite de iarbă. În următorii opt ani, Ingstad și arheologa Anne Stine Ingstad au scos la lumină opt clădiri: trei locuințe, o fierărie și patru ateliere, schelete de lemn îmbrăcate în brazde de turbă tăiate din mlaștina de alături, ridicate așa cum se ridicau casele în Islanda și în Groenlanda în jurul anului 1000.

Obiectele spun cine a locuit în ele. Un ac de bronz cu cap inelar, din cele cu care scandinavii își prindeau mantia, zăcea într-o groapă de gătit. O fusaiolă, un ac de os și o cute mică au ieșit din alte clădiri — trusa unei femei, în descrierea administrației parcurilor din Canada, și motivul pentru care se știe că grupul nu era format numai din bărbați. Descoperirea care a lămurit însă chestiunea a fost alta: zgura rămasă de la topirea și prelucrarea fierului, împreună cu un număr mare de nituri de corabie. Nimeni altcineva pe coasta aceea nu făcea fier.

Ce nu dă pământul e un nume. Vinland, Leifsbúðir, Straumfjörð și Hóp sunt descrieri dintr-un text; niciun obiect scos din solul acesta nu poartă vreun nume de loc, și nicio săpătură nu le poate potrivi unele cu altele. Textul UNESCO spune că rămășițele corespund călătoriilor din povestiri, o formulare atentă. Ce e stabilit rămâne o tabără scandinavă de bază la vârful de nord al Terrei Nova, folosită pentru a ajunge și mai la sud.