Sulina · Delta Dunării
În 1857, cel mai apropiat țărm al mării era la vreo 740 de metri de farul din Sulina. Azi, cea mai apropiată plajă e la 2,1 kilometri, iar capătul digurilor, la peste 8. Între timp, Comisia Europeană a Dunării a făcut zece tăieturi în brațul Sulina, a scos din drum 27 de coturi și l-a scurtat cu 21,9 kilometri. Navighează întâi pe brațul de dinainte.
Derulează: urci pe braț până la Ceatal și cobori cu vaporul spre mare.
Din cele trei brațe ale Dunării, Sulina e cel din mijloc. În 1856 avea, printre multe altele, unsprezece coturi foarte strânse, cu raza mai mică de o mie de picioare (vreo 300 de metri), și zece praguri de nisip mobile. Pe praguri, la ape mici, rămâneau între 2,4 și 4 metri de apă.
Pe hartă, drumul vechi e cu galben. Cele două bucle mari din mijloc, pe lângă satul Mila 23 și în aval de Crișan, există și azi și se numesc Dunărea Veche.
La Ceatal Sfântul Gheorghe, sub Tulcea, fluviul se desface: brațul Sfântul Gheorghe o ia spre sud, Sulina spre est. Aici începe drumul vapoarelor spre mare.
În 1856, albia brațului nu fusese încă dragată. Comisia a început dragajul abia în august 1857.
Primii kilometri sunt un șir de coturi mici. Comisia le-a dat numele locurilor, Argagni, Masurale, Papadia, Veniko, și le-a numărat după borne, în mile marine socotite de la Sulina în sus.
După Gorgova, brațul se arcuia spre nord în două bucle mari, pe care inginerii le numeau împreună „Marele M”. Prima buclă, pe lângă Mila 23, are pe harta de azi vreo 20 de kilometri și apropia vaporul de mare cu doar 12,8.
Satul Mila 23 stă azi pe prima buclă.
De la Crișan, drumul urca iar spre nord, pe la Ceamurli, și revenea abia după alți 17 kilometri, cu numai 7,6 kilometri mai la vale.
Pe drumul vechi, așa cum îl refacem aici, de la Ceatal până la farul din Sulina ies în jur de 88 de kilometri. În 1856, peste bara de nisip de la gura brațului rămâneau doar 9 picioare de apă, sub 3 metri. După Hartley, trei sferturi dintre nave își luau încărcătura în radă, din șlepuri.
„Un țărm sălbatic și deschis, presărat cu epave”
Într-o singură noapte din iarna lui 1855, după Hartley, 24 de corăbii și 60 de șlepuri au fost aruncate la țărm, și au murit peste 300 de oameni.
Tratatul de la Paris, din 30 martie 1856, a înființat Comisia Europeană a Dunării, cu delegați din șapte state. O comisie tehnică propusese un canal cu ecluze la Sfântul Gheorghe, iar în decembrie 1858 șase delegați din șapte l-au votat. Proiectul a fost abandonat, iar prima lucrare s-a făcut la gura Sulinei. Între 1858 și 1861, Comisia a construit două diguri care înaintau în mare: cel de nord, de 1.412 metri, și cel de sud, de 914.
Până în 1871, adâncimea de pe bară a crescut de la 9 la 19 picioare, adică de la 2,7 la 5,8 metri.
Tăietura I
Prima tăietură a fost mică: un cot strâns în vârful Marelui M, la mila 23–24 a vechiului braț, înlocuit cu un canal scurt.
Harta Comisiei din 1931 numerotează zece tăieturi, în ordinea în care au fost făcute. Le urmărim pe rând.
Tăieturile II și III
Tăietura de la Ceatal Sfântul Gheorghe, făcută între 1880 și 1882, a îndreptat intrarea în braț. Harta din 1931 nu desenează cotul pe care l-a înlocuit, așa că nu apare aici. Între 1883 și 1884 a fost tăiat cotul de la Papadia, la mila 36.
Tăieturile IV, V și VI
Trei tăieturi, trei ani: Argagni de sus (1885–1886), Argagni de jos (septembrie 1886 – octombrie 1887) și Masurale (primăvara lui 1888 – 12 iunie 1889).
Pe lângă tăieturi, Comisia a consolidat malurile. Până în 1931 construise 167 de epiuri, diguri scurte puse de-a curmezișul curentului, și aproape 92 de kilometri de maluri consolidate.
Tăietura VII
Pe 3 iunie 1890 a început prima tăietură mare: un canal drept de 5 mile marine, adică vreo 9 kilometri, în aval de Crișan. A fost deschis pe 7 decembrie 1893. Bucla de la Ceamurli a rămas în afara drumului vapoarelor.
Tăieturile VIII și IX
Între 29 martie 1894 și 21 octombrie 1897 a fost tăiată bucla Gorgova–Veniko, de la mila 31 la mila 37. Între august 1897 și octombrie 1898, încă un cot la Argagni. Pe harta din 1931 acest ultim cot e cel mai greu de citit, iar poziția lui aici e cea mai nesigură.
Tăietura X
Ultima tăietură a început pe 5 octombrie 1898 și s-a terminat pe 19 septembrie 1902. A tăiat și prima buclă a Marelui M, drept prin lacul Obretin, între două maluri artificiale.
Pornim iar de la Ceatal. După harta Comisiei din 1931, cele zece tăieturi au scos din drum 27 de coturi.
Buclele vechi rămân în stânga. Cele două mari se văd și azi pe hartă, ca brațe de apă.
Pe harta din 1931, Comisia scrie că tăieturile au scurtat fluviul cu 11 mile marine și 5.125 de picioare englezești, adică 21,9 kilometri.
Măsurat pe harta de azi, drumul de la Ceatal la farul vechi are 63,5 kilometri. Pe drumul vechi, refăcut aici, ieșeau vreo 88.
Între 1856 și 1926, adâncimea cea mai mică de pe braț a crescut de la 8 picioare, 2,4 metri, la cel puțin 23 de picioare și jumătate, 7,2 metri, din 1926, și la 24 de picioare în cea mai mare parte a anului.
Farul
Pe planul gurii ridicat de Comisie în octombrie 1857, farul stă pe malul drept al brațului, la vreo 430 de metri de gura lui. Până la țărmul mării sunt vreo 740 de metri. În 1856, farul era administrat de un concesionar al guvernului otoman; Comisia a preluat farurile după Tratatul de la Berlin, din 1878.
Cartea Comisiei din 1931 îl descrie ca pe un turn alb și rotund, cu felinarul sub o cupolă verde și lumina la 21 de metri deasupra apei. O legendă de fotografie din Wikipedia îl dă terminat în noiembrie 1870, iar cartea Comisiei nu dă anul construcției. Un articol din 2022 citează sondaje geotehnice din 2017 după care Comisia ar fi refăcut un turn mai vechi, rusesc. Nu am găsit o sursă primară pentru asta.
În 1872, la un deceniu după primele diguri, capetele lor erau la 1,3–1,4 kilometri de far. Țărmul de la sud de diguri se mutase și el: până la el erau acum vreo 990 de metri.
Liniile albe sunt țărmurile de pe planurile Comisiei. Cele mai slabe sunt cele mai vechi.
Pe planul din noiembrie 1886, țărmul de la sud de diguri e la 1,1 kilometri de far. Între 1872 și 1886 se mutase cu vreo 100 de metri. Până în 1930 avea să se mute cu încă o jumătate de kilometru.
Între 1921 și 1930, Comisia a prelungit digurile cu încă aproape trei kilometri. Pe 25 noiembrie 1930 s-a aprins lumina provizorie de la capătul digului de nord. Capetele digurilor erau atunci la 4,1–4,2 kilometri de farul vechi, iar țărmul de la sud, la 1,6.
Pe harta de azi, de la farul vechi până la plaja de la sud-est sunt 2,1 kilometri, iar până la capătul digurilor, 8,3. De-a lungul digului de sud, plaja era în 1872 la un kilometru de far. Pe harta de azi, unde digul se contopește cu țărmul, e la vreo 4,5 kilometri. Farul e muzeu, iar navele trec pe lângă el, pe canal.
Alege anul, apoi rotește harta cu mouse-ul sau cu degetul. Rotița, ciupitul cu două degete sau butoanele + și − măresc și micșorează.
Numerotarea, numele și anii sunt de pe harta Comisiei Europene a Dunării din 1931. Milele sunt cele ale vechiului braț, socotite de la Sulina în sus. După tăieturi, brațul a fost bornat din nou, așa că numerele nu se potrivesc cu bornele de azi.
| Nr. | Locul | Mila veche | Anii |
|---|---|---|---|
| I | Micul M | 23–24 | 1868–1869 |
| II | Ceatal Sfântul Gheorghe | 45 | 1880–1882 |
| III | Papadia | 36 | 1883–1884 |
| IV | Argagni, de sus | 42–43 | 1885–1886 |
| V | Argagni, de jos | 39–40 | 1886–1887 |
| VI | Masurale | 38 | 1888–1889 |
| VII | Marele M, jumătatea de jos | 8–18 | 1890–1893 |
| VIII | Gorgova–Veniko | 31–37 | 1894–1897 |
| IX | Argagni | 40½–42 | 1897–1898 |
| X | Marele M, jumătatea de sus, prin lacul Obretin | 18–27 | 1898–1902 |
Sursele nu se potrivesc peste tot. În textul aceleiași cărți din 1931 apar și „nouă tăieturi”. Alt autor citat acolo, Stourdza, numără 16 coturi, iar lungimea o dă de 83,3 kilometri înainte și 60,6 după. Un plan din atlasul Comisiei din 1887 datează o tăietură „a M-ului” în 1874–1875, nu în 1868–1869. Aici folosim harta din 1931.
Comisia Europeană a Dunării s-a născut din Tratatul de la Paris, semnat pe 30 martie 1856, după Războiul Crimeii. S-a întrunit prima dată la Galați, pe 4 noiembrie 1856, cu delegați din Austria, Franța, Marea Britanie, Prusia, Rusia, Sardinia și Imperiul Otoman. Mandatul ei era de doi ani. A durat 82.
Comisia și-a plătit lucrările din taxele puse pe navele care ieșeau pe la Sulina, vreo 80.000 de lire pe an spre 1900. Avea steag propriu, cu literele C.E.D., un spital pentru marinarii tuturor țărilor și ingineri englezi: Charles Hartley a proiectat lucrările și le-a condus până în 1872, apoi le-a dus mai departe danezul Charles Kuhl. Prin Tratatul de la Berlin, din 1878, Delta a trecut la România, iar România a devenit membru plin al Comisiei. Lucrările și navigația au rămas însă în seama Comisiei.
Până spre 1900, prețul transportului unei tone de marfă de la Galați și Brăila până în porturile Mării Nordului a scăzut de la 50 de șilingi la 12 șilingi și 6 pence. După socotelile Comisiei, brațul ducea 7% din apa Dunării în 1856 și 14% în 1928.
Administrația internațională de la guri s-a încheiat abia prin Aranjamentul de la Sinaia, din 18 august 1938, intrat în vigoare în mai 1939, care a trecut-o în seama statului român. Despre tratatul care a creat Comisia, vezi Pacea de la Paris, 1856. Pentru o călătorie în Deltă azi, cu vaporul spre Sulina, vezi ghidul Deltei Dunării.
Canalul de azi, lacurile și cele două bucle ale Marelui M care au rămas, numite Dunărea Veche, vin din OpenStreetMap. Pe ele, drumul se măsoară direct: 72,5 kilometri de la Ceatal la capătul digurilor, dintre care 63,5 până la farul vechi.
Opt coturi mai mici nu mai există ca brațe de apă. Le-am luat de pe harta Comisiei din 1931, „Coupures exécutées dans le bras de Soulina de 1868 à 1902”, desenată în lung, pe o singură fâșie. Am așezat-o peste canalul de azi pas cu pas, după punctele pe care le au amândouă: Ceatalul, Gorgova, Crișanul și Sulina. Unde putem verifica, la cele două bucle mari, desenul din 1931 cade de obicei la vreun kilometru de brațul real. Coturile mici pot fi deci deplasate cu până la un kilometru. Tăietura II nu are cot desenat, iar tăietura IX e citită cu greutate.
Drumul vechi refăcut aici iese cu vreo 24 de kilometri mai lung decât cel de azi, până la far. Comisia a măsurat 21,9. Diferența vine mai ales din coturile mici, poziționate aproximativ, și din capetele diferite ale măsurătorii. Numărul pe care îl dăm drept rezultat este cel al Comisiei.
Țărmurile vechi și digurile sunt de pe planurile gurii Sulinei ridicate de Comisie: octombrie 1857 și iulie 1930 din anexele cărții din 1931, martie 1872 și noiembrie 1886 din atlasul din 1887. Fiecare plan e așezat cu farul ca punct de plecare, cu nordul și cu scara lui, cu erori între 5 și 26 de metri. Planurile din 1857 și 1872 acoperă mai ales țărmul de la sud; țărmul de la nord din 1857 e nesigur. Țărmul de azi e din OpenStreetMap. Distanța de la far la plajă, 2,1 kilometri, am măsurat-o noi pe harta de azi. Delta e plată, așa că relieful nu e desenat.
Nu am găsit o sursă din epocă pentru câte ore a scurtat drumul. Nici data exactă a construcției farului nu e sigură: o legendă din Wikipedia spune 1870, iar alte surse vorbesc de un turn mai vechi, refăcut. Vaporul, farul și apa brațelor sunt desenate mai mari decât în realitate, ca să se vadă de sus.
Prima versiune a acestei pagini, din septembrie 2026, povestea Comisia în patru capitole. Acum drumul și tăieturile se pot parcurge pe hartă. Datele despre tratat și despre Comisie sunt aceleași.