Barcelona · Montjuïc
La montaña de la que Barcelona sacó su piedra
La muralla romana, la catedral, Santa Maria del Mar y las casas de Gaudí usaron piedra sacada de Montjuïc, la montaña junto al puerto. Eso dicen los libros. Cuando unos geólogos pusieron al microscopio seis esculturas romanas «de piedra de Montjuïc», dos resultaron ser de otras rocas: una, roca de playa; la otra, una arenisca traída de otro lugar.
El relieve de abajo se midió con láser desde un avión en 2022.
Dónde está la piedra
Barcelona se asienta sobre un llano de sedimentos mucho más jóvenes, depositados por el mar y los ríos, entre la sierra de Collserola y el mar. Montjuïc tiene una geología distinta: hace unos 15 millones de años, en el Mioceno medio, un delta cargado de arena de Collserola depositó allí un bloque de arenisca y conglomerado. En el mapa geológico de Cataluña, Montjuïc es el único lugar del llano de Barcelona donde aflora este tipo de arenisca. Cubre unos 3,3 kilómetros cuadrados y aquí aparece en ocre.
El estrato más explotado, que los geólogos llaman unidad Castell, cubre cerca del 70% de la arenisca de la montaña. Los canteros distinguían dos calidades: el blanquet, duro y compacto, y el rebuig, «el desecho», más blando y que se desmenuza.
Dónde se ve que la montaña fue cortada
De Montjuïc se sacó piedra hasta los años cincuenta del siglo XX. En el modelo del terreno, las pendientes de más de 45 grados sobre la arenisca, en rojo pardo, suman unas 15 hectáreas. No todas son canteras: también cuentan el acantilado sobre el mar, los taludes de las carreteras y los muros del estadio. Los geólogos escriben que las cicatrices de las canteras se ven sobre todo en la ladera oeste y que algunas se convirtieron en recintos y teatros.
Dos lugares están bien identificados. El Teatre Grec, construido para la Exposición Internacional de 1929, ocupa el lugar de una antigua cantera. También el Fossar de la Pedrera, en el cementerio de la montaña: durante décadas fosa común para los pobres, para los muertos de los bombardeos de la Guerra Civil y para cientos de personas fusiladas por el franquismo entre 1939 y 1952, entre ellas el presidente de la Generalitat Lluís Companys, en 1940. El memorial, obra de Beth Galí, se inauguró en 1985.
Una cantera romana, quizá más antigua que Barcino
En 1989 y 1990, las obras de los Juegos Olímpicos destaparon en la ladera suroeste 220 metros cuadrados de una cantera romana escalonada, con un frente de roca de unos 50 metros de largo y 10 de alto. Los bloques se extraían en forma de prisma, cortados en vertical y en horizontal.
A partir del 31 de octubre de 2024, las excavaciones previas a la construcción de un bloque de viviendas en la esquina de las calles Ferrocarrils Catalans y Vilageliu i Gavaldà sacaron a la luz la continuación del mismo frente: 30 metros de largo, 5 de alto y 4,5 de ancho, con marcas de pico, cuñas y restos de hierro clavados en la roca. El Ayuntamiento lo fecha entre los siglos II y I a. C. La colonia romana de Barcino se fundó hacia el 15–10 a. C., así que quizá aquí ya se cortaba piedra antes de que existiera la ciudad. El estudio de la cerámica debe confirmar la fecha.
La excavación también halló los estratos al revés: basura doméstica ibérica del siglo III a. C. sobre los desechos de la cantera romana del siglo I a. C. Los arqueólogos creen que los romanos, al excavar más arriba, echaron la tierra con niveles ibéricos sobre las zonas ya explotadas.
El modelo del terreno es de 2022 y muestra el suelo anterior a la excavación. El cuadrado rojo marca la parcela; la forma del frente no se ha publicado. Un tramo de 8 por 3 metros se conserva en el segundo sótano del edificio. Los arqueólogos hicieron además un modelo 3D del frente mediante fotogrametría, para la investigación y la enseñanza.
De la montaña a la ciudad
Para la época romana, la arenisca de Montjuïc se considera el material principal de la muralla de Barcino, y lo que queda del templo de Augusto, cuatro columnas que siguen en pie en un patio de la calle del Paradís, también se atribuye a esta piedra. El Ayuntamiento la describe como la principal fuente de piedra del llano de Barcelona y de las ciudades romanas de Baetulo (Badalona) e Iluro (Mataró).
La lista del geólogo Eduard Roca sigue con la catedral, Santa Maria del Mar, Santa Maria del Pi, Sant Pau del Camp, el Palau de la Generalitat, el Ayuntamiento, el edificio histórico de la Universidad y el Rec Comtal. Durante el Modernismo también se usó en la arquitectura decorativa: el Hospital de Sant Pau, el Palau Güell, la Sagrada Família, la Casa Batlló, la Casa Milà, la Casa Vicens y el Park Güell. Las atribuciones de la lista indican que en esos edificios también se usó piedra de Montjuïc.
La Casa Calvet, diseñada por Gaudí en carrer de Casp, 48, es otro ejemplo: el Ayuntamiento la describe como construida con piedra de sillería de Montjuïc. Puedes seleccionarla en el mapa como atribución documental.
Los arcos punteados unen la montaña con cada edificio. No son caminos: no se sabe por dónde viajó cada bloque. Para la época romana, los geólogos escriben que los bloques se llevaban probablemente en barco, porque entonces la cantera estaba en la orilla.
¿Qué edificios de Barcelona usaron piedra de Montjuïc?
Elige un edificio: el mapa se centra en él y la ficha muestra qué pruebas respaldan la atribución.
Elige un edificio: 20
| La muralla romana de Barcino | Documentado, sin analizar |
|---|---|
| Templo de Augusto, calle del Paradís | Documentado, sin analizar |
| Dos hombres con toga, hallados en la muralla romana | Analizado al microscopio |
| Una mujer con toga, hallada en la muralla romana | Atribuido a simple vista, descartado al microscopio |
| Catedral de Barcelona | Documentado, sin analizar |
| Santa Maria del Mar | Documentado, sin analizar |
| Santa Maria del Pi | Documentado, sin analizar |
| Sant Pau del Camp | Documentado, sin analizar |
| Palau de la Generalitat | Documentado, sin analizar |
| Ayuntamiento (Casa de la Ciutat) | Documentado, sin analizar |
| El Rec Comtal, canal de riego | Documentado, sin analizar |
| Universidad de Barcelona, edificio histórico | Documentado, sin analizar |
| Hospital de Sant Pau | Documentado, sin analizar |
| Palau Güell | Documentado, sin analizar |
| Sagrada Família | Documentado, sin analizar |
| Casa Batlló | Documentado, sin analizar |
| Casa Milà | Documentado, sin analizar |
| Casa Vicens | Documentado, sin analizar |
| Park Güell | Documentado, sin analizar |
| Casa Calvet | Documentado, sin analizar |
¿Reconocerías la piedra de Montjuïc a simple vista?
Casi todas las atribuciones de esa lista se hicieron mirando la piedra. Los geólogos Lluís Casas, Roberta Di Febo y David Parcerisa quisieron comprobar si eso funciona. Eligieron seis piezas romanas que se creían talladas en arenisca de Montjuïc, arrancaron de una rotura antigua de cada una una esquirla de unos 0,2 centímetros cúbicos y la miraron al microscopio en lámina delgada.
Prueba tú antes de ver la respuesta.
Hombre con toga (MAC-19008)
Hallado en la muralla romana de Barcelona, en la Baixada de Sant Miquel.
La respuesta
Arenisca de Montjuïc. Los granos de feldespato y cuarzo tienen un reborde de crecimiento dentro de la roca.
Mujer con toga (MAC-19018)
Hallada en la muralla romana, en la Baixada de Viladecols.
La respuesta
No es de Montjuïc. Los granos no tienen reborde. Hay fragmentos de caliza y un cemento fino de calcita; la muestra coincide con un beachrock, una roca de playa cementada en tiempos geológicamente recientes, como la de los sondeos del puerto de Barcelona.
Hombre con toga (MAC-19075)
Hallado junto al primero, en la Baixada de Sant Miquel.
La respuesta
Arenisca de Montjuïc. Tiene las marcas de la unidad Castell, el estrato explotado en las canteras de la montaña.
Estela funeraria con el retrato del difunto
Hallada entre la Zona Franca y Bellvitge, a 6–7 km de Barcino. Hoy en el museo de Cerdanyola.
La respuesta
Arenisca de Montjuïc. El reborde de crecimiento del feldespato delata que es arenisca de Montjuïc.
Friso con roleos de acanto
Hallado en Terrassa, a 25 km, junto a la pieza siguiente. Se creía que ambas venían del mismo monumento funerario.
La respuesta
No es de Montjuïc. El feldespato no tiene borde, los granos están apretados unos contra otros y la roca es demasiado rica en cuarzo: es una arenisca triásica de las cordilleras costeras catalanas.
Acrótera con cabeza de sátiro
Hallada en Terrassa, junto al friso.
La respuesta
Arenisca de Montjuïc. Es de Montjuïc, aunque el friso de al lado, del mismo color, no lo es. Las dos piezas no salieron de la misma piedra.
Fotografías: Casas, Di Febo y Parcerisa, Minerals, 2020, figura 6, CC BY 4.0. La flecha roja señala dónde se tomó la muestra.
Cómo se reconoce al microscopio la piedra de Montjuïc
La arenisca de Montjuïc se endureció de una manera particular. Después de depositarse la arena, alrededor de los granos de cuarzo y de feldespato potásico se formaron bordes nuevos del mismo mineral, dentro de la roca. Rellenan los huecos y dan a la piedra su dureza. El borde del feldespato es la señal más segura: se ve mejor en catodoluminiscencia, cuando la muestra se bombardea con electrones y algunos granos brillan, con colores que dependen de su composición. También ayudan las fracturas rellenas de calcedonia y la casi total ausencia de caliza.
Con esta prueba, Casas y sus colegas encontraron arenisca de Montjuïc donde nadie la buscaba: en una tesela de un mosaico romano, probablemente la primera prueba de que los romanos también sacaban piedra al pie del acantilado sureste, y en la arena mezclada con el barro de un taller de cerámica del siglo XIII en la calle Carders.
Su conclusión es breve: no todas las esculturas romanas de Barcino que se tenían por piedra de Montjuïc son de Montjuïc, y todo lo que se le atribuyó a simple vista merece una segunda mirada. El estudio de 2020 no analizó ninguno de los edificios de la lista.
Muelas de molino y arena para fregar ollas
Desde el siglo XI, con la piedra de Montjuïc también se hacían muelas de molino y molinos de mano, que se vendían en los alrededores de Barcelona y también en Mallorca, Murcia, el Rosellón, la Provenza y Génova.
La montaña daba además la terra d'escudelles, una arena fina para fregar ollas y sartenes. Se documenta por primera vez en 1586–1587 y se usó hasta mediados del siglo XX, más o menos lo que duraron las canteras.
También desde Montjuïc, en 1792, el astrónomo Pierre Méchain midió la latitud con las estrellas para la medición de la que salió el metro: He hid a number that would not fit (en inglés). Sobre cómo creció la ciudad por el llano con el plan de Cerdà: Barcelona proyectó jardines dentro de sus manzanas.
Lo que aún no se sabe
Cuánta piedra perdió la montaña no se puede leer en el modelo del terreno: haría falta saber cómo era Montjuïc antes de las canteras. Por eso aquí no aparece ningún volumen.
No se sabe de qué parte de la montaña salió la piedra de cada edificio, ni cuánto de cada edificio es de Montjuïc. Los edificios de la lista no se han analizado al microscopio, y la prueba con las piezas romanas muestra que una atribución hecha a simple vista puede fallar.
El estudio de la cerámica aún debe confirmar la fecha del frente de cantera hallado en 2024. Sigue sin saberse si de allí salió la piedra de los primeros edificios de la ciudad romana.
Datos y fuentes
Cómo leer el mapa. El relieve y las pendientes están medidos. El ocre muestra la arenisca del mapa geológico. El cuadrado rojo es la cantera romana excavada. Un círculo lleno es un lugar donde la piedra se analizó al microscopio; un círculo vacío, un edificio que figura en una lista sin analizar; un círculo tachado, una pieza que se creía de Montjuïc y no lo es. Los arcos punteados muestran solo el vínculo, no el camino de la piedra.
- Relieve y pendientes medidos
- Arenisca en el mapa geológico
- Excavado
- Analizado al microscopio
- Documentado, sin analizar
- Descartado al microscopio
- Un vínculo, no un camino
Relieve. Modelo digital del terreno LiDAR de 25 centímetros del área metropolitana, obtenido de un vuelo LiDAR de 2022, del Institut Cartogràfic i Geològic de Catalunya (ICGC), CC BY 4.0, reducido aquí a 1,5 metros en la montaña y 4 metros en la ciudad, sin exageración vertical. Los edificios no aparecen: el modelo muestra el suelo.
Geología, agua y ubicaciones. El mapa geológico de Cataluña 1:50.000 y el mapa de cubiertas del suelo de 2023, ambos del ICGC, CC BY 4.0. A esta escala, el límite de la arenisca puede desviarse unas decenas de metros. Las ubicaciones de los edificios se calcularon a partir de sus direcciones oficiales con el geocodificador del ICGC. Las del Teatre Grec y el Fossar de la Pedrera proceden de OpenStreetMap (ODbL). Las coordenadas de la Casa Calvet proceden de la ficha del Ayuntamiento de Barcelona.
La piedra. Lluís Casas, Roberta Di Febo, David Parcerisa, «Petrographic Markers for Archaeometric Identification of Montjuïc Sandstone, the Flagship Stone of Barcelona (NE Spain)», Minerals 10(2):154, 2020, CC BY 4.0. De aquí proceden la geología de la montaña, las calidades de la piedra, la cantera de 1989–1990, la lista de edificios (según Eduard Roca, 2000 y 2003; Alessandro Ravotto, 2017; Miguel Ángel Gutiérrez Behemerid, 1991; Masriera y colaboradores, 2005), la prueba de las piezas romanas y sus fotografías.
La cantera de 2024–2025. Ajuntament de Barcelona, «Descoberta una pedrera romana dels segles II-I aC a la falda de Montjuïc», 19 de junio de 2025.
Teatre Grec y Fossar de la Pedrera. Ajuntament de Barcelona: Teatre Grec; Fossar de la Pedrera.