Marco Polo eljutott Kínába. Ki tette meg az utat a másik irányba?

Távollét

mintegy 14 év

A térképen

17 300 kmlegalább, a megnevezett helyeken át

Egy részlet

„kevéssel harminc alatt” bejárt ország

399-ben egy Faxian nevű buddhista szerzetes négy társával elhagyta Chang'ant. A kínai kolostorokban csak töredékek voltak meg a szerzetesi élet szabályaiból, ezért a teljes szövegeket akarta hazahozni Indiából.

Dunhuangon túl a csapat olyan sivatagon kelt át, amelyet Faxian egyetlen mondattal jellemez: nincs madár az égen, nincs állat a földön, és az utat csak az ott elpusztultak kiszáradt csontjai jelölik.

Hat évébe telt, mire elért Közép-Indiába, ahol további hat évet töltött: Pataliputrában, a Gangesz parti régi császári fővárosban másolt szövegeket. Aztán leereszkedett a Gangeszen Tamralipti kikötőjéig, ott további két évig másolt, majd Srí Lankára hajózott. A sziget egyik templomában látta, amint egy kereskedő Kínában készült fehér selyemlegyezőt ajánl fel, és sírva fakadt: társai meghaltak vagy lemaradtak, és évek óta nem látott semmit hazulról.

A visszaút kis híján az életébe került. Vihar tizenhárom napig hajtotta hajóját, és több mint kilencven tengeren töltött nap után hajója elért egy szigetet, amelyet Java-dvipának nevez, valószínűleg Jávára vagy Szumátrára. A következő hajón, amely Kantonba tartott, a fedélzeten lévő bráhmanák a buddhista szerzetest okolták az időjárásért, és ki akarták tenni egy szigeten. Pártfogója ezt megtagadta. A legénység eltévedt, vize majdnem elfogyott, és több mint nyolcvan nappal később Shandong partjainál ért partot, több mint 1500 kilométerre északra attól, ahová tartottak.

Beszámolója az évek és az országok összeszámlálásával ér véget: „kevéssel harminc alatt”. Az egész utazást azért írta le, hogy mások is tudják, mit látott.

Eközben 410-ben, amikor Faxian Indiában vagy Srí Lankán járt, a vizigótok kifosztották Rómát.

Távollét

16 év

A térképen

17 800 kmlegalább, a megnevezett helyeken át

Egy részlet

657 hazahozott szöveg 20 lovon

Xuanzang 629-ben engedély nélkül indult útnak. A Tang-dinasztia épp csak hatalomra került, a határt lezárták, és tilos volt elhagyni az országot. Liangzhou kormányzója, amikor megtudta, hogy egy szerzetes nyugatra készül, arra intette, térjen vissza a fővárosba.

Az utolsó őrtornyon túli sivatagban elejtette a víztömlőjét. „1000 lire elegendő készlet veszett oda egy pillanat alatt”, írja életrajzírója. Elindult visszafelé, néhány kilométer után megállt, majd ismét nyugatnak fordult, mert megesküdött, hogy egyetlen lépést sem tesz kelet felé, amíg el nem éri Indiát. Négy éjen és öt napon át nem volt vize. Az ötödik éjszaka lova hirtelen letért az ösvényről, és füves területhez és egy vízmedencéhez vezette.

Útja Turfánon át, a Tien-sanon keresztül Szamarkandba, majd a Hindukuson át vezetett. Bamiyannál egy sziklába vájt álló Buddhát írt le, „140 vagy 150 láb” magasat, akinek „arany színei mindenfelé ragyognak”. A bamiyani szobrok 2001 márciusáig álltak, amikor a tálibok felrobbantották őket.

Éveket töltött Naladában, a kolostorban, ahol életrajzírója szerint mindig mintegy 10 000 szerzetes élt, és délre egészen Kanchipuramig jutott. Amikor 645-ben hazatért, 657 szöveget hozott magával húsz lóra rakva. Élete hátralévő részében ezek fordításával foglalkozott.

Kilenc évszázaddal később utazása a Nyugati utazás témája lett: ebben az 1592-ben nyomtatott regényben egy szerzetes majomkirály őrizetében utazik Indiába.

Eközben 632-ben, három évvel Xuanzang indulása után Mohamed próféta meghalt Medinában.

Távollét

11 év

A térképen

nem mért

Egy részlet

kínai festőket és szövőket talált Kúfában

Útvonalának sorrendje nem ismert; a vonal az általa leírt helyeket köti össze.

Du Huan nem felfedezni indult. 751-ben Gao Xianzhi tábornok seregével tartott, amely egy rokona szerint elérte „a Nyugati-tengert”. A történészek szerint ez azt jelenti, hogy a talasi csatában esett fogságba, ahol az Abbászida csapatok legyőzték a Tang-sereget. A következő tizenegy évet a kalifátus földjén töltötte.

Kúfában, a mai Irakban olyan embereket írt le, akik „naponta ötször imádják az Eget”, nem isznak bort és nem hallgatnak zenét, és olyan uralkodót, aki minden hetedik nap felül egy magas székre, és több tízezer hívőt befogadó imacsarnokban szól a hívekhez. Látott struccokat is, „teve lábú” madarakat.

Kínaiakra is bukkant ott, és meg is nevezi őket: két festőt a főváros környékéről, Fan Shura és Liu Cire, valamint két Hedongból való selyemszövőt, akik egyikét Lü Linek hívták.

762 körül kereskedőhajón hazavitorlázott, és Kantonban szállt partra. Könyve elveszett. Mintegy 1500 írásjegy maradt fenn, mert rokona, Du You bemásolta őket egy 801-ben befejezett enciklopédiába.

Eközben 762-ben, amikor Du Huan hazaindult, al-Mansur kalifa elkezdte építtetni Bagdadot.

Távollét

4 év

A térképen

10 900 kmlegalább, a megnevezett helyeken át

Egy részlet

„több mint 20 000 li” a nyugatra vezető úton

1219-ben Dzsingisz kán, aki Közép-Ázsiában hadakozott, aranytáblás küldöncöt menesztett egy shandongi taoista mesterért, Qiu Chujiért, akit Changchun néven ismertek. Changchun már elmúlt 70 éves. 1220-ban indult útnak tizenkilenc tanítványával.

Az út két évig tartott: Mongólián át, az Altajon keresztül, Szamarkandon át a Hindukusba, ahol a kán táborozott. Tanítványa, Li Zhichang mindent feljegyzett: havat a hágókban, Szamarkand kertjeit, napfogyatkozást a Kerulen folyónál.

1222 májusában Dzsingisz hellyel kínálta, ételt hozatott, és megkérdezte: „Van-e orvosságod a halhatatlanságra?” Changchun így felelt: „Az élet megőrzésére vannak eszközök, de a halhatatlanságra nincs orvosság.” A kán megdicsérte őszinteségéért.

Mielőtt 1221-ben nyugatnak indult, azt mondta tanítványainak, hogy három év múlva visszatér. 1224-ben tért vissza.

Eközben 1223-ban ugyanennek a hadjáratnak a mongol vezérei legyőzték a rusz fejedelmeket és a kunokat a Kalka folyónál.

Távollét

sosem tért vissza

A térképen

18 200 kmlegalább, a megnevezett helyeken át

Egy részlet

levelek a pápának, valamint Franciaország és Anglia királyainak

Bar Sauma keresztény szerzetes volt Khanbaliqból, a mongol fővárosból, amelyet ma Pekingnek hívnak. A Kelet Egyházához tartozott, és egy türk nyelvet beszélt; a korabeli szír szerzők őt és tanítványát, Markost ujguroknak nevezik. Az 1270-es években ketten útnak indultak, hogy Jeruzsálemben imádkozzanak.

Sosem jutottak el oda, mert háborúk zárták el az utakat. Markost a Kelet Egyházának pátriárkájává választották, és 1287-ben Arghun, Perzsia mongol uralkodója Bar Saumát Európába küldte, hogy szövetséget ajánljon a Jeruzsálemet birtokló mamelukok ellen.

Konstantinápolyban látta a Hagia Sophiát. Nápolyban egy háztetőről nézett végig egy tengeri csatát. Párizsban IV. Fülöp király megmutatta neki a töviskoronát, és körbevitték a város iskoláiban, amelyeknek beszámolója szerint 30 000 tanulója volt. Gascogne-ban, amely akkor angol uralom alatt állt, I. Eduárd arra kérte, hogy mutassa be az eucharisztiát, és a király meg a főurak egy Pekingben született szerzetes kezéből áldoztak.

1288 húsvétján Rómába visszatérve az új pápa, IV. Miklós kezéből áldozott. A szövetség sosem jött létre. Bar Sauma 1294 januárjában halt meg Bagdadban, és szülővárosát sosem látta viszont.

Eközben 1287-ben, amikor Bar Sauma Rómába ért, Marco Polo Kínában volt Kubiláj kán szolgálatában.

Távollét

másfél év

A térképen

6 900 kmlegalább, a megnevezett helyeken át

Egy részlet

„több mint egy évig” maradt, és 40 fejezetet írt

1296-ban Zhou Daguan, egy Wenzhouból való férfi Kambodzsába hajózott azzal a követséggel, amelyet a Yuan-udvar az előző évben rendelt el. Tavasszal futottak ki Wenzhouból, egy hónapnál rövidebb idő alatt érték el Champát, aztán őszig küzdöttek a szembefújó széllel, míg elérték Angkort. Több mint egy évig maradt.

Leírta a városkapukat: a hidakat 54 kőóriás szegélyezi, amelyek kilencfejű kígyókat vonszolnak, a kapu fölött pedig Buddha öt hatalmas kőfeje néz a négy égtáj felé.

Látta, amint a király elefánton állva, aranykarddal a kezében kivonul, előtte háromszáz-ötszáz palotahölgy égő gyertyákkal, még fényes nappal is. Feljegyezte, hogy a kereskedelmet nők végzik, hogy a kínai árukra nagy a kereslet, a wenzhoui lakkmunkától a quanzhoui zöld kerámiáig, és hogy amit a helyiek legjobban akartak, a babot és a búzát, nem lehetett elhozni Kínából.

Azt is megmagyarázza, miért szöktek meg oda a kínai tengerészek: ruhára senkinek sincs szüksége, rizshez könnyű jutni, nőkhöz is, házat könnyű építeni, és kereskedni is könnyű.

Rövid könyve az egyetlen fennmaradt első kézből való beszámoló a Khmer Birodalom mindennapjairól. Az első ismert európai, aki látta Angkort, António da Madalena portugál szerzetes 1586-ban érkezett oda.

Eközben 1295-ben Marco Polo 24 év távollét után visszatért Velencébe.

Távollét

7 utazás 28 év alatt

A térképen

20 800 kmlegalább, a megnevezett helyeken át

Egy részlet

„30-nál több ország” és „százezer linél több” a tengeren

Zheng He muszlim családban született Yunnanban. Fiúként a Ming-seregek fogságába esett, kasztrálták, és annak a hercegnek a szolgálatába állították, aki később Yongle császár lett.

1405 és 1433 között hét tengeri expedíciót vezetett. 1431-ben, amikor a flotta Changle-nál az északi szélre várt, kőbe vésett feliratot készíttetett. Ebben, akárcsak az ugyanabból az évből való második feliratban, azt írja, hogy minden alkalommal „több tízezer” embert vezényelt „száznál több” nagy hajón, hogy a flotta 30-nál több országba jutott el, egészen Hormuzig, Adenig és Mogadishuig, és hogy „százezer linél több” nyílt vizet szelt át, ahol „hegyekként tornyosulnak a hatalmas hullámok”.

A flotta hazahozta, amit azok az országok küldtek: oroszlánokat és leopárdokat Hormuzból, zebrákat Mogadishuból, struccokat Bravából, Adenből pedig egy zsiráfot, amelyet a felirat arab nevén, zurafa néven, és qilinként örökít meg: ezzel a kínai mondabeli lénnyel azonosították. Egy Bengáliából hozott zsiráf már 1414-ben eljutott az udvarba. qilinként, a bölcs uralkodás jeleként mutatták be a császárnak, ő pedig, mint Sally K. Church történész írja, elbagatellizálta az előjelet.

A hajóutak 1433 után megszűntek. Zheng He valószínűleg az utolsón halt meg, talán Kalikutban. 93 évvel azután, hogy első flottája elindult Kalikut felé, Vasco da Gama hajói ugyanabban a kikötőben vetettek horgonyt.

Eközben 1405-ben, amikor az első flotta kifutott, Öreg Mircea uralkodott Havasalföldön. 1415-ben a portugálok elfoglalták Ceutát Észak-Afrikában.